Sobre esta pieza

La Young Person's Guide to the Orchestra fue concebida por Britten como una partitura para un documental de 1946, Instruments of the Orchestra, y fue presentada en ese medio en Londres. Pronto fue apropiado para la sala de conciertos por orquestas sinfónicas para su interpretación, a menudo con comentarios hablados. De hecho, la composición es de una calidad tan ejemplar que ha tomado un lugar firme en el repertorio puramente instrumental, y a menudo se interpreta sin narración.

El tema que será la base de una serie de variaciones brillantes e imaginativas, una conmovedora melodía de danza de Abdelazar, o La venganza de los moros, de Henry Purcell (1659-1695), es declarado por 1) orquesta completa, 2) vientos de madera, 3) vientos de metal, 4) cuerdas, 5) percusión, 6) orquesta completa de nuevo. Después de haber expuesto el tema en las cuatro secciones de la orquesta, Britten lo somete a un notable contraste musical, destacando cada uno de los miembros de las cuatro secciones orquestales: flautas, flautas, oboes, clarinetes, fagot, cuerdas: violines, violas, violas, violonchelos, bajos y arpas; vientos: trompetas, trombones, tubas; y percusión: una cadencia deslumbrante.

Después de presentar a los miembros de la orquesta individualmente, Britten los vuelve a reunir para una fuga, con cada instrumento entrando en el orden de las variaciones. Finalmente, la melodía de Re menor de Purcell hace un regreso heroico y la composición termina en un resplandor de la grandeza de Re mayor.

A la luz del esplendor de la orquestación en The Young Person's Guide, vale la pena mencionar que Britten no tenía mucha experiencia en escribir para orquesta sinfónica completa antes de ella; su catálogo muestra la Sinfonia da Requiem de 1940, la ópera Peter Grimes en 1945, varios conciertos, música incidental y música para radio. Claramente, su dominio de la orquesta sinfónica fue sólo una de las facetas que hicieron de Britten uno de los grandes compositores del siglo XX.

- Orrin Howard