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Compuesto: 1919

Sobre esta pieza

Si Stravinsky fue conocido en París en 1908, fue como un prometedor estudiante y discípulo de Nikolai Rimsky-Korsakov. En ese año, dos de las obras del compositor de 26 años fueron dirigidas por Alexander Siloti en San Petersburgo: Scherzo fantastique y Fireworks. Apenas se estremeció por las luces de lo que estaba por venir, pero lo suficientemente original e imaginativa como para impresionar al menos a un conocedor del público, Sergei Diaghilev, que estaba a punto de lanzar una nueva compañía para interpretar una temporada mixta de ballet y ópera en París. La capital francesa estaba en ese momento particularmente cautivada por el tipo de exótica orientalia que los artistas rusos probablemente ofrecían.

Con el bailarín-coreógrafo Mikhail Fokine y los artistas escénicos Leon Bakst y Alexandre Benois a bordo, a Diaghilev sólo le faltaba un compositor residente para completar su personal creativo. Que Stravinsky era su hombre quedó demostrado por su éxito en algunos encargos de prueba para la temporada inaugural de lo que se llamarían los Ballets Rusos, incluida la orquestación del Nocturno en la bemol de Chopin piano y el Valse brillante en mi bemol, para los números de apertura y cierre de Les Sylphides de Fokine.

Durante la segunda temporada de la compañía, en 1909, Diaghilev le dio a su potencial compositor residente algo más exigente. Cuando Anatol Liadov no pudo avanzar mucho en una partitura que le había encargado para un ballet sobre la leyenda rusa del pájaro mágico de fuego y el zarevich Iván, Diaghilev transfirió el proyecto a Stravinsky, que en ese momento vivía en la casa de campo, cerca de San Petersburgo, de la familia Rimsky-Korsakov, por invitación del hijo del difunto compositor, Andrei.

La fastuosa producción de L'oiseau de feu, como se llamó, se vio por primera vez en la Ópera de París el 25 de jun de 1910. La coreografía corrió a cargo de Fokine, que también bailó el papel del zarevich. El Pájaro de Fuego era Tamara Karsavina y el director de orquesta Gabriel Pierné, compositor muy conocido en la época.

La colorida partitura melódica convirtió en estrella de la noche a la mañana al compositor que escandalizaría incluso al público parisino más progresista tres años después con su Rito de la Primavera.

El público de la primera noche fue una asamblea brillante, con un dignatario tras otro llegando al palco de Diaghilev para saludar al empresario y a su brillante protegido. Según las memorias mucho más tardías de Stravinsky - y confiesa no recordar si toda esta gente estaba allí la noche del estreno o en las actuaciones posteriores - asistieron Marcel Proust, Jean Giraudoux, St.-John Perse, y, definitivamente en una actuación posterior, Sarah Bernhardt. Durante el recorrido inicial Stravinsky también conoció a Debussy y los dos se hicieron amigos al instante.

"El cuerpo orquestal de El pájaro de fuego era derrochadoramente grande", escribiría más tarde Stravinsky en una de sus periódicas críticas -inevitablemente negativas- de los comienzos de su carrera, "pero estaba más orgulloso de parte de la orquestación que de la música en sí". (Posteriormente, Stravinsky volvió a orquestar la música con menos profusión en la segunda y tercera suites que ideó). También confiesa que vendió el manuscrito de El pájaro de fuego en 1919 a "un rico y generoso ex-croupier de Montecarlo" que lo donaría al Conservatorio de Música de Ginebra, y que la partitura "ha sido un pilar en mi vida como director de orquesta." De hecho, Stravinsky debutó como director de orquesta con la partitura completa, en un acto benéfico de la Cruz Roja celebrado en París en 1915. "Y, no lo olviden", nos informa además, "una vez, en un vagón restaurante de un ferrocarril americano, un hombre se dirigió a mí como 'Sr. Fireberg'".

Sin embargo, a través de todos sus comentarios malhumorados, brilla el afecto del compositor por su triunfo juvenil, y ha seguido siendo su partitura más frecuentemente interpretada.

- Herbert Glass, después de muchos años como columnista del Los Angeles Times, ha sido durante la última década el presentador y editor en inglés del Festival de Salzburgo.

08/07