Sobre esta pieza

"Guasa", en buen español, define un humor de broma, un momento de bromas, de burla juguetona o incluso irónica. En Venezuela, la palabra es también el nombre de un viejo género musical; rimas divertidas, incluso infantiles, o poesía sin sentido, en su mayoría con música muy simple. Sin embargo, el peculiar encanto de la guasa proviene de sus extrañas estructuras rítmicas. Prima cercana del popular merengue que incluye compases de 6/8 y 5/8 (no el merengue dominicano), la guasa venezolana obtiene su especial peculiaridad de este último. Así, el compás de cinco tiempos muestra una síncopa picante, un "bump" en el último tiempo, como si se hubiera comprimido un compás de seis tiempos, fundiendo sus dos últimas notas en una inconfundible sacudida final acentuada. 

La humorística guasa cojea de medida en medida, con su joroba sincopada. Es nuestro musical Pulcinella, en cierto modo.

Este extraño marco y forma de cinco tiempos es parte de un contexto cultural en el que la jocosa narración de los eventos, enormes o triviales, los viste como tonterías, a menudo con elegante simplicidad, en un giro de humor taoísta. 

En este sentido, todo tipo de aventuras personales o eventos globales son tratados como si fueran cantados por el Dr. Seuss, o por los dadaístas en un café bullicioso.

A nivel puramente instrumental, el ritmo relativamente moderado de los surcos de la guasa soporta una gran variedad de diseños rítmicos juguetones. Las melodías y las líneas de bajo en la guasa suelen elegir la síncopa inesperada; un pinchazo aquí, un golpe allá, deleitándose con las virtudes onomatopéyicas del idioma español traducidas a figuras instrumentales "habladas". A diferencia de las subdivisiones métricas pares, esta extraña parece disfrutar de sorpresas, incertidumbre e imprevisibilidad. Esta es una afirmación tanto musical como cultural; la guasa expresa, a su manera, una profunda interpretación del mundo: somos impotentes, burlémonos de todo; nada es cuadrado, nada es regular, nada es predecible. Dejemos que nuestra música baile con esta incertidumbre. 

En cierto modo, incluso una guasa feliz lleva un poco de nostalgia despreocupada.

Al ser testigo del increíble colapso final de Venezuela el año pasado, mientras componía esta pieza, sólo podía pensar en escribir una guasa; una gran Guasa Macabra que comenzaría con una fresca e inocente melodía evolucionando rápidamente hacia un asunto mucho más complicado e incluso dramático. Esto me llevó mucho más allá de lo que había imaginado. La ventaja superior de una forma musical que utiliza la inocencia elegante y desenfadada o la burla infantil, es que puede ver fácilmente su sombrero infantil voltearse en una misteriosa cofia, llevándonos a inquietantes arenas movedizas musicales de repente. Nada puede ser más espantoso que una nana ligeramente alterada, o una canción infantil que insinúe significados ominosos y ocultos...

Vi que sucedían cosas desconocidas a lo que una vez fue, en otros tiempos y otras obras, una canción de cuna transparente que había imaginado y decidido citar aquí. Además, las rimas melódicas más simples en los primeros violines llevaron a paisajes sonoros inquietantes, desarrollos de melancolía, quizás incluso desesperación.

Pero no me quedaría en la penumbra, tenía que haber un propulsor que me sacara del bazo: ranas, grillos, tambores; quitiplás, las danzas afrovenezolanas del bambú... o un bambú pasajero de las alturas andinas... colores y formas del caleidoscopio musical, en algún lugar... energías ocultas, girando en lo alto, contenidas en los pliegues y golpes de la guasa macabra. Así que este otro mundo fugaz, de alguna manera, se derramó de los ritmos de la guasa: bailarines, ranas coqui, respuestas antifonales, aceleraciones...

Se estableció entonces un diálogo clásico entre dos estados de la materia: subdivisiones ternarias, en danzas ardientes, saliendo de las grietas en el universo mucho más tranquilo de cinco tiempos de la guasa y sus elegantes, picantes u oscuras variaciones. ¿Cuál de los elementos finalmente se impondría al otro? ¿La elegancia nostálgica y melancólica de la Belle Époque de Caracas, 1913, los momentos más oscuros de la desolación de la guasa, o las alegres danzas afrovenezolanas bajo una lluvia de ranas? 

Alerta de spoiler: en el acto final, la sección de cuerdas de la orquesta se transforma en un hiper-cuatro (nuestra pequeña guitarra venezolana de cuatro cuerdas rasgueada), cuyo monstruoso rasgueo sacude el final, real, definitivo, bestial, catártico... ¡Guasamacabra! Y luego...

(Guasamacabra es un homenaje a todos los niños y jóvenes venezolanos que sufren y luchan hoy en día).
- Paul Desenne
Cambridge, Mass., Agosto 2018