Sobre esta pieza

Las dos primeras sinfonías de Beethoven sobrepasaron los límites de la sinfonía clásica, definida por Mozart y Haydn, pero su Tercera Sinfonía fue la que realmente cambió las reglas del juego. Objetivamente, básicamente duplicó la longitud de los estándares anteriores. Y si fuera posible medir las expectativas subjetivas del género, probablemente también las duplicó, aumentando las tolerancias expresivas en todos los ámbitos. 

Beethoven comenzó a trabajar en ella poco después del estreno de la Segunda Sinfonía y la terminó en 1804. Se interpretó por primera vez en privado en una de las residencias del mecenas de Beethoven, el príncipe Lobkowitz, y se estrenó públicamente el 7 de abril de 1805. La obra se titulaba originalmente "Bonaparte", pero después de que Napoleón se hiciera coronar emperador en 1804, Beethoven tachó esa indicación en su manuscrito. Se publicó (en 1806) con el título (en italiano) "Sinfonía Heroica...compuesta para celebrar la memoria de un gran hombre". 

Tanto si ese "gran hombre" es un Napoleón idealizado como si es el propio compositor, el heroísmo de la obra -hacer personal la revolución- es innegable. En opinión del musicólogo Paul Henry Lang, la Tercera Sinfonía de Beethoven es "una de las hazañas más incomprensibles de las artes y las letras, el mayor paso dado por un individuo en la historia de la sinfonía y en la historia de la música en general". 

Mientras que las dos primeras sinfonías de Beethoven comenzaban con una introducción lenta, la "Eroica" cobra vida a partir de sólo dos acordes bruscos, lanzando un juego aparentemente impetuoso de tensión armónica y rítmica. El movimiento lento es una marcha fúnebre polifónicamente intensificada, de profundo dolor y furia, que da paso a un Scherzo masivamente enérgico. 

Para su final, Beethoven recuerda a otro héroe, el titán mitológico Prometeo. Beethoven toma un tema de su ballet Las criaturas de Prometeo y crea una intrincada pero inmediatamente atractiva serie de variaciones sobre su línea de bajo, así como una fuga sobre el tema, rematada con un mayor desarrollo y una elegante coda. -Nota del programa extraída del archivo de la Filarmónica