El violín fue el primer instrumento que Schubert estudió en serio -salvo algunas lecciones en piano con su hermano mayor Ignaz- y un cuarteto de cuerda familiar le ofreció un laboratorio de música de cámara cuando era un joven adolescente. Los años 1810-1811 estuvieron repletos de cuartetos de cuerda, y en 1816 Schubert se volcó en obras para violín solo en grupos de danzas (incluyendo cuatro Ländlers cómicos para dos violines) y un conjunto de tres sonatas para violín y piano (publicadas por primera vez póstumamente como Sonatinas en un llamamiento al mercado amateur).

Schubert compuso esta sonata a dúo para violín y piano al año siguiente, en agosto de 1817. (También se publicó póstumamente, como Op. 162 en 1851; no se estrenó públicamente hasta 1864). Es una obra mucho más sustancial que sus tres predecesoras, pero sigue siendo una obra de transición, que equilibra las influencias contrastantes de Beethoven y Rossini con su propio lirismo en proceso de maduración.

No es de extrañar, el lirismo ganó. A Schubert no le interesaba mucho el virtuosismo, y el tema de apertura es una soleada canción instrumental. La desviación de modo menor para el segundo tema y el énfasis armónico y rítmico del corto desarrollo son Beethovenianos, pero el alegre entusiasmo y la afinación totalmente apta son puro Schubert.

La influencia de Beethoven también es evidente en los bruscos acentos y huecos del robusto Scherzo en Mi Mayor, que reemplazó los anteriormente favorecidos minuetos de Schubert y se movió a la segunda posición para contrastar con el primer movimiento de canto. Su cromáticamente resbaladiza sección de trío en Do mayor nos prepara para el Andantino en esa tonalidad, cuya plácida apertura es pronto suplantada por un drama armónicamente móvil, ornamentado y urgido como una escena de Rossini. Incluso la pequeña codetta que cierra el movimiento A-B-A es ominosamente ambigua, alternando entre Do mayor y Do menor.

El final atlético parece casi una variación del Scherzo, capturando su exuberante espíritu así como muchos motivos y gestos específicos. También repite la dirección armónica principal de los otros movimientos - A - E - C - en una música de gran energía y encanto vivaz.