El Piano Trío en si bemol es una obra a gran escala que no parece tal, sino íntima. Schubert comenzó a componerlo en 1827, el año anterior a su muerte, y trabajó en él simultáneamente con el ciclo de canciones Die Winterreise. Quizá Schubert necesitaba un proyecto más ligero para distraer su atención de la enfermedad y la melancolía que invadieron la vida del compositor en sus últimos meses; la Op. 99 es una obra viva y alegre, con un lirismo inigualable. Parafrasea la canción de Schubert "Des Sängers Habe". ("¡Romped en pedazos toda mi felicidad, quitadme toda mi riqueza mundana, pero dejadme sólo mi cítara y seguiré siendo feliz y rico!"). El primer movimiento, un Allegro Moderato, es sumamente equilibrado, perfectamente orquestado. La piano retoma el primer tema con un acompañamiento entrecortado de las cuerdas. Una escala ascendente en piano conduce al segundo tema, interpretado por primera vez por el violonchelo. Se suceden pequeñas encarnaciones del tema, cada vez más anhelantes. Este movimiento, a la vez vigoroso y melifluo, es el más largo del Trío.

El segundo movimiento, marcado como Andante un poco mosso, comienza con una hermosa melodía de cuna en el violonchelo que pasa al violín. Después de crecer y aumentar el tempo, pasando el tema entre cada instrumento, comienza una sección más elegante, luego se agita más, entrelazándose a través de las teclas menores, desarrollando ideas. Hay un retorno a la melodía que se tambalea desde el principio del movimiento y el Andante termina dulcemente.

El tercer movimiento es un Scherzo Allegro que toma prestado del Ländler, una danza folclórica en compás de 3/4 que incluye saltos, pisotones y, en ocasiones, cantos a la tirolesa. El Ländler era popular en Austria a finales del siglo XVIII y se cree que contribuyó a la evolución del vals. Una sección de Trío más suave y refinada en la parte central muestra al violín y al violonchelo intercambiando la melodía, mientras piano toca pares de acordes en staccato. El Scherzo, más áspero, regresa con una llamada a piano y gira hasta el final. El movimiento es propio de Schubert, justo el tipo de música que le gustaba improvisar para acompañar el baile en sus veladas habituales.

El final es un rondó aunque está más cerca de una forma de sonata de desarrollo. También es como una danza y los tres instrumentos se suceden a lo largo de la misma, tocando figuras punteadas, arpegios y trinos. La música continúa desarrollándose y variando, cambiando de tonalidad, haciendo declaraciones y añadiendo al pintoresco vuelo - uno de los más únicos y hermosos de Schubert. Después de torbellinos de material, el final se asienta, camina alegremente en una forma conversacional, luego se interrumpe en voz alta y salta a una cadencia.

Robert Schumann dijo de él: "Una mirada al Trío de Schubert (Op. 99) y los problemas de nuestra existencia humana desaparecen y todo el mundo vuelve a ser fresco y brillante". El Trío es una sugerencia de lo que estaba por venir en el género: compositores como Brahms y Dvorˇák escribirían tríos en piano en una línea similar e intimista. Y aunque el Trío Op. 99 es ahora una de las obras de cámara más veneradas del repertorio clásico, nunca se interpretó públicamente en vida de Schubert; la única interpretación que Schubert escuchó fue en el contexto de una de sus veladas "Schubertiad". - Jessie Rothwell