Sobre esta pieza

En la Nochebuena de 1874, Chaikovski llevó la partitura terminada de su Primer Concierto Piano al virtuoso Nicholas Rubinstein, de piano , con la esperanza de que el intérprete estrenara la obra y, gracias a su defensa, le encontrara un lugar en el repertorio. Rubinstein había tocado otras obras de Chaikovski y, hasta ese momento, había sido uno de los más firmes defensores del compositor. No es de extrañar que Chaikovski se quedara estupefacto cuando el pianista dio al nuevo Concierto una acogida que hizo que la tundra siberiana pareciera cálida y acogedora. El compositor describió el incidente en una carta a su benefactora, Nadezhda von Meck, escrita en enero de 1878.

"Yo jugué el primer movimiento. Nunca una palabra, ni un solo comentario. ¿Conoces la sensación incómoda y ridícula de poner delante de un amigo una comida que tú mismo has cocinado, que él come - y luego se calla? ¡Oh, por una sola palabra, por un abuso amistoso, por cualquier cosa que rompa el silencio! ¡Por el amor de Dios, diga algo! Pero Rubinstein nunca abrió sus labios."

El ensayo continuó, pero el compositor no obtuvo ninguna reacción del Rubinstein de piedra. El maestro pianista se quedó callado hasta que Tchaikovsky tocó todo el concierto, en cuyo momento Rubinstein ya no pudo contener su disgusto.

"'¿Y bien? pregunté, y me levanté de piano. Entonces un torrente brotó de los labios de Rubinstein, suave al principio, ganando volumen a medida que avanzaba, y estallando finalmente en la furia de un Júpiter. Mi Concierto no valía nada, era absolutamente injugable; los pasajes estaban tan rotos, tan inconexos, tan mal escritos, que ni siquiera podían mejorarse; la obra en sí era mala, trivial, vulgar; aquí y allá había robado a otras personas; sólo una o dos páginas valían algo; era mejor destruir todo el resto. Salí de la habitación sin decir palabra. Rubinstein vino a verme y, al verme tan alterado, me repitió que mi Concierto era imposible, pero dijo que si lo adaptaba a sus necesidades lo presentaría en su concierto. No modificaré ni una sola nota', le respondí".

Por suerte, Chaikovski no lo hizo. Desterró inmediatamente la idea de dedicar el Concierto a Rubinstein, y finalmente se decantó por el pianista alemán y director de orquesta Hans von Bülow para hacerse con el honor. Bülow estrenó la obra en Boston el 13 de octubre de 1875, donde fue un éxito triunfal, marcando el comienzo de una serie de actuaciones americanas que aumentaron la popularidad de Tchaikovsky aquí.

El Allegro non troppo e molto maestoso de apertura es ciertamente eso: majestuoso y medido. Tras una floritura introductoria dominada por los metales, una serie de acordes inevitables de piano cabalgan una melodía apasionada en la orquesta. Antes de que este primer tema se haya agotado por completo, se cuelan fragmentos del segundo, presagiando su inminente aparición en una doble exposición de estructura única. El tempestuoso desarrollo alcanza dos clímax estremecedores, primero para piano, puntuado por la orquesta, y luego para la orquesta, con una figura abrasadora para las cuerdas retomada por piano con una bravura atronadora. El movimiento se cierra con gran seguridad y autoridad, con un deslumbrante pasaje para el solista que da forma melódica a una serie de decididos acordes interpretados por la orquesta.

El movimiento central es único, ya que un hermoso y fundido semplice Andantino, justo lo que uno esperaría de un movimiento lento, da paso a un Prestissimo de la clase más veloz. La melodía de esta sección viene de una canción francesa, "Il faut s'amuser, danser, et rire", que era una de las favoritas de la antigua novia de Tchaikovsky, la soprano Désirée Artôt.

El final, marcado Allegro con fuoco - rápido con el fuego - se abre con una extravagante melodía ucraniana que se disuelve en un segundo tema, tocado primero por los violines y luego por el solista. Tchaikovsky hace todo lo posible para la coda del Concierto, con la orquesta tocando el segundo tema por todo lo que vale antes de que todos se lancen a las deslumbrantes páginas finales.

- John Mangum