Aunque considerado un niño prodigio tanto como pianista como compositor - sus primeras composiciones aparecieron en 1849, cuando tenía ocho años - Chabrier estudió obedientemente derecho y trabajó a tiempo completo en el Ministerio del Interior francés durante casi 20 años. Después de escuchar Tristan und Isolde en Munich (acompañado de Vincent d'Indy y Henri Duparc), Chabrier renunció finalmente al ministerio en 1880 para dedicarse a la composición. Wagner fue una gran influencia en Chabrier, ya que estaba en la música francesa de la época. El carácter propio de Chabrier, sin embargo, es bastante aparente en sus obras y se expresa en marcados contrastes de armonías, ritmos y texturas. Originario de la región de Auvernia, Chabrier tenía un buen oído para el canto y la danza folclórica, que imitaba con gran eficacia.

El compositor consideraba que sus obras escénicas eran las mejores, mientras que otros músicos tan diversos como Franck y Poulenc consideraban que su música de piano era la más importante. Sin embargo, es España, una de las pocas piezas que escribió originalmente para orquesta, la que le ha dado fama. Compuesta en 1883 tras un viaje a España, esta rapsodia capta el color y la emoción de la música andaluza que escuchó, y revela el talento imaginativo de Chabrier para la instrumentación.

- John Henken es Director de Publicaciones de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.

07/07