Estas encrucijadas son familiares para artistas icónicos de toda la era del rock: sus Dylan, Stevie y Bowie, hasta Radiohead de principios de siglo, todos han navegado por estos estrechos caminos. En A La Sala, Khruangbin también tira de la exploración hacia el interior, rechazando el estruendo de las expectativas del público y trazando una dirección personal hacia casa. El ADN musical colectivo del trío y los años pasados construyéndolo en el guiso cultural local y global de Houston garantizan que la banda siga sonando como nadie más que ella misma. A La Sala puede ser, de hecho, la destilación más pura de Khruangbin. Una cascada de melodías nítidas sigue emanando de la eléctrica cargada de reverberación de Marko, bailando suavemente alrededor de los triángulos de bajo minimalistas casi dub de Laura Lee, mientras que la batería de DJ sirve como el bolsillo apretado y la pista de baile inquebrantable en la que tiene lugar todo este movimiento.

Donde antes el crecimiento álbum a álbum parecía apuntar las narrativas hacia las aristas políglotas de la música, tales indagaciones suenan ahora como intimidades conocidas. Lo que antes parecían invocaciones sonoras -partituras de películas del spaghetti-western, sonidos encontrados, momentos de baile más de salón que de discoteca de azotea- son características arraigadas. Ellos son así. Y hay una frescura en la interactividad instrumental de A La Sala que está menos preocupada por llegar más lejos que por profundizar. Esa profundidad no tiene que ver con la autorreflexión terapéutica, sino con un profundo deseo de celebrar las maravillas externas del mundo.

A La Sala invita a una íntima fiesta intercontinental. Al fin y al cabo, el primer single se llama "A Love International". "Pon Pón" mantiene la mesa del grupo en la discoteca de África Occidental; sin embargo, la alegría se traslada ahora a la esquina izquierda de la pista de baile, donde el vaivén entre el bajo de Laura Lee, el hi-hat de DJ y los afinados scratches rítmicos de Marko es una maravilla de asentimientos cómplices. También está "Hold Me Up (Thank You)", una dulzura familiar en su letra sobria, que se alimenta del robusto funk shuffle de la sección rítmica, y un estribillo en el que la guitarra de Marko evoca ambos lados del Atlántico con ritmos seguros y sin alardes. También están en "Todavía Viva", junto a los rim-shots noir-soul de DJ, las cuerdas de sintetizador y una pausa preñada que es el momento favorito de Laura Lee en el álbum, el estado de ánimo emparentado con las gloriosas interpretaciones en directo de fantasías G-funk de la banda. Y la miniatura rockera, "Juegos y Nubes", demuestra el superpoder de Khruangbin, nacido en Houston, para mezclar culturas, un ambiente de baile menos preocupado por el glamour mundano que por el groove comunitario.

"Leí algo hace tiempo, atribuido a Miles Davis. Dijo: 'Cuando ellos tocan rápido, tú tocas lento. Cuando ellos tocan lento, tú tocas rápido'. Y así es como he enfocado la música: No sigas las tendencias. Y si la tendencia es ésta, haz otra cosa". - Marko

Desde el principio, el viaje de Khruangbin ha sido rotundamente el suyo propio: una representación sonora y visual con pocos precedentes, ignorando las expectativas pop, basándose sólo en inspiraciones internas y en una multitud de visiones. Es una mentalidad de penetración en uno mismo, de conexión con el mundo circundante, de modelado de las propias experiencias vitales. Este ethos está presente en todo A La Sala, audible en la forma y la función del álbum. (Incluso es visible en el envoltorio físico de la versión en vinilo, que se lanzará como un conjunto de siete portadas y colores distintos, de los que hablaremos más adelante).

Las 12 canciones del álbum se componen de piezas de rompecabezas encontradas en el pasado creativo de Khruangbin. Tras acumular ideas en grabaciones improvisadas (notas de voz hechas en pruebas de sonido, en viajes largos, como epifanías distraídas), empezaron a encajar esas piezas en el estudio. ¿Qué partes eran adecuadas? ¿Cuáles se podían masajear y estirar? ¿Cuáles inspiraban nuevas secciones, ritmos o interacciones musicales? Una vez más, el ADN familiar de Khruangbin entró en acción. Capa a capa, el trabajo íntimo, la reelaboración y la reelaboración dieron nuevos frutos. También recuperaron una estrategia que fue fundamental en sus discos: alimentar un álbum con grabaciones de campo.

Algunos resultados se integran directamente en el ambiente casero de A LaSala. "Three From Two" y "May Ninth" son nostálgicos temas a medio tiempo, con melodías de guitarra que se sitúan en algún lugar entre Bakersfield y la orilla del río, señales de que, a pesar de su inclusividad sin fronteras, otro valor fundamental de Khruangbin es estar impregnado de las raíces americanas. Y en el paisaje del que procede esa música. Como en todos los álbumes anteriores a Mordechai, Marko se aseguró de que los sonidos ambientales -naturales y artificiales- aparecieran como texturas. (A veces de forma filosófica: el grupo grabó mientras en sus auriculares sonaban gorjeos de grillos, presumiblemente por el terroir). Así es como A La Sala consigue un conjunto y una ambientación tan interconectados.

Otros resultados son más metafóricos, especialmente en el coqueteo de Khruangbin con los espacios ambientales. Los dramáticos "Farolim de Felgueiras" y "Caja de la Sala", sin ritmo, presentan únicamente la inconfundible guitarra de Marko a dúo con el Moog de Laura Lee, con ligeras capas de sonidos de zapatos sobre escalones de piedra y cigarras en campo abierto. El final, "Les Petits Gris", reduce y da más cuerpo al ambiente, con piano y un sencillo patrón de bajo de una sola nota, con la lastimera guitarra de Marko haciéndose eco de la melodía de una caja de música que gira como una bailarina. Parece una forma adecuada de terminar, como un momento que pasa, una preparación para el siguiente, que llegará pronto.

Incluso las siete portadas diferentes que adornan las distintas ediciones en vinilo de A LaSala ofrecen una línea que va de la música al marco actual de Khruangbin. Diseñadas por la banda a partir de multitud de fotos de viajes de Marko, son ventanas desde el salón de la banda a un conjunto de ensoñaciones, escenas de cielos imposibles, miradas externas que iluminan lo que sucede en el interior. También están directamente relacionadas con las imágenes de David Black de DJ, Laura Lee y Marko que acompañan a A La Sala, y con la reinvención de la puesta en escena en directo de Khruangbin. Se trata de mirar hacia fuera y hacia atrás, para mirar mejor hacia delante.

"Todos los pequeños momentos que capturas. No ves lo impactantes que son hasta que oyes lo que finalmente sale de ellos. Muchos de esos retazos acaban siendo la cosa, y no te das cuenta hasta que es 'La cosa'". - DJ