They Might Be Giants
Acerca de este artista
They Might Be Giants siempre han abierto un camino original, derribando las puertas del rock alternativo con canciones como "Don't Let's Start" y "Ana Ng", y su ambicioso nuevo proyecto BOOK lleva ese impulso a otro nivel. La música de BOOK rebosa la misma energía, melodía e inventiva, pero este último esfuerzo va aún más lejos, introduciendo una experiencia de álbum envolvente y fascinante que combina fotografía, diseño, texto y música. Fiel a su título, BOOK no es sólo una colección de 15 nuevas canciones: es un libro de arte de 144 páginas, creado en colaboración con el fotógrafo callejero de Brooklyn Brian Karlsson y el célebre diseñador gráfico Paul Sahre.
Al igual que su servicio Dial-A-Song, sus innovadores vídeos para MTV y su vasto catálogo de trabajos para televisión, BOOK nació de la incesante búsqueda del dúo por llevar su música a nuevas plataformas y nuevos lugares. "A estas alturas, el álbum en sí puede parecer una idea pintoresca", explica John Flansburgh. "Ponerte verdaderos retos creativos te hace seguir adelante". John Linnell añade: "Hoy en día los álbumes suelen ser sólo una colección de unos y ceros. Con BOOK buscamos hacer un objeto más interesante".
Como tantos esfuerzos creativos, la realización de BOOK se complicó mucho en 2020. El grupo estaba a pocas semanas de terminar el álbum cuando se declaró la pandemia. Linnell, Flansburgh y sus cómplices musicales tuvieron que esperar casi un año para que los protocolos de distracción social se relajaran y pudieran trabajar todos juntos para terminar.
Aunque Linnell señala que algunas de las canciones de BOOK son "humorísticamente relacionadas con la catástrofe que nos rodea" -como la primera, "Synopsis for Latecomers", una contundente advertencia para que no cunda el pánico-, estas 15 canciones son clásicas de TMBG, con letras inspiradas y arreglos herméticos que permanecen en tu cabeza mucho después de la última nota. Flansburgh describe "I Lost Thursday" como una canción que "trata del simple reconocimiento de que estás perdiendo el contacto con el tiempo, pero sin duda habla de este momento". La base musical de la canción es una línea de bajo que Linnell grabó a distancia. Flansburgh compara su "agresivo sonido de fusión" con el histórico álbum Lincoln, de 1988. "Wait Actually Yeah No" trae unos cuernos cadenciosos. El órgano Hammond anima "Lord Snowden", cuya letra se inspira en Ninety-Nine Glimpses of Princess Margaret, de Craig Brown. La princesa y su marido, el fotógrafo Lord Snowden, "eran bastante extravagantes, y su relación me pareció fascinante", explica Flansburgh. "Él era un extraño permanente, que siempre miraba su mundo desde la perspectiva de un artista y un plebeyo. Para un compositor, sentir ese tipo de distancia es bastante relatable".
La idea de hacer BOOK, bueno, un libro de verdad, surgió de las conversaciones de Flansburgh con Sahre, colaborador habitual de TMBG en portadas de álbumes, vídeos musicales y la (deliciosa y gratuita) aplicación Dial-A-Song. "Paul y yo habíamos hablado con un editor sobre una historia visual de They Might Be Giants en un gran formato de mesa de café. Parecía desalentador, así que sugerí dividirlo en partes más pequeñas y factibles", dice Flansburgh. "Siempre me ha gustado la fotografía callejera, como la de Helen Levitt y Robert Frank. Ese estilo puede complementar muy bien la lírica".
A través de Sahre, conectó con Karlsson. Según Flansburgh: "Trabajar con un solo fotógrafo, y en concreto encontrar a Brian, fue clave. El trabajo de Brian parecía trascendente y en sintonía con lo que estábamos haciendo. Para mí era importante que el proyecto fuera coherente visualmente. Demasiados esfuerzos visuales de músicos tienen una cualidad de cajón de sastre".
En lugar de limitarse a imprimir las letras, Sahre utilizó una máquina de escribir IBM Selectric de los años 70 para crear diseños artísticos que añaden una nueva y sorprendente dimensión a la experiencia de lectura. "Paul invirtió mucho tiempo trabajando con este extraño y tosco aparato y demostró que podía hacer cosas sorprendentes con él. Los ritmos de los tratamientos tipográficos de Paul combinados con la fotografía de Brian son realmente la belleza secreta de BOOK", explica Flansburgh.
Con todo el proyecto BOOK, They Might Be Giants siguen perfeccionando sus composiciones al tiempo que amplían el alcance de su trabajo. ¿Qué lugar ocupa este lanzamiento en el estimable legado de la banda? "Para nosotros es optimista sacar algo así", dice Linnell. "Seguimos aquí, y también estaremos aquí cuando se asiente el polvo".
Es un nuevo disco -y libro- para 2021. En una presentación multimedia que es su expresión visual más elegante hasta la fecha, BOOK lleva a They Might Be Giants a nuevas cotas.