Zandoli fue en parte una exploración de lo que significa ser una mujer de herencia caribeña que crece en Bélgica - Pitchfork lo llamó "electro pop llamativo y juguetón con un astuto sentido del humor". Sin embargo, Topical Dancer amplía su visión del mundo hacia el exterior. Canciones como "Hey" cuestionan la superficialidad del "wokeness" y buscan una utopía de "igualdad, armonía e integridad", mientras que "Reappropriate" es una canción de R&B sobre la liberación del trauma sexual. Charlotte canta en inglés, holandés, criollo y francés, y su característico discurso inexpresivo recuerda a veces a un vocalista de moda o a un asistente virtual al estilo de Black Mirror, lo que confiere al álbum una cualidad hipnótica del cuarto mundo. 

Se trata sin duda de temas contundentes y, sin embargo, la picardía es también un aspecto clave de la alquimia musical de Charlotte y Bolis. Hace falta cierta autoconciencia para incluir en el tracklist una canción sobre la pronunciación francesa de Will Smith ('Huille Smisse'). O el momento en que te sentiste sexualmente atractiva por primera vez: el tema más destacado, "It Hit Me", detalla los despertares adolescentes de Charlotte y Bolis sobre un ritmo tecno industrial deliciosamente machacante. 

En cierto modo, el tema inicial de Topical Dancer, 'Esperanto', lanza el guante, estableciendo este difícil equilibrio de ironía y verdades duras desde el principio. "No digas '¿Pero de dónde eres realmente? / No digas 'bonito par' / Di 'me encanta tu simetría'", bromea Charlotte sobre el almibarado zumbido de la canción. "El humor nos une", explica ahora, "es saber reírse de uno mismo y del otro. También es un mecanismo de afrontamiento que nos ayuda a no amargarnos ni seguir enfadados". 

Rebobinemos un momento. Charlotte y Bolis se conocieron durante la grabación de Belgica, la banda sonora de la película de Soulwax en la que aparecen 15 grupos imaginarios. David y Stephen Dewaele, de Soulwax, le sugirieron que se asociara con Bolis para hacer algo de música propia y les dieron las llaves de su estudio de Gante durante una semana para que experimentaran con su amplia colección de sintetizadores. Charlotte se inspiró inicialmente en la libertad subversiva de grupos de punk como The Slits y, del mismo modo, dice, "nuestra música procede de un lugar lúdico y sin límites". 

Su música también surge de sus experiencias cotidianas, que se remontan a la primera canción que hicieron juntas en Deewee. "Charlotte me puso una grabación que había hecho de un tipo en un aparcamiento de Bruselas que intentaba seducirla y le hacía preguntas como: "¿Tienes novio? ¿Es negro o blanco? Ah, es blanco, ¿entonces te gusta el dinero?", recuerda Bolis. "Conectamos un sintetizador y eso se convirtió en nuestra primera melodía, 'Senegal Seduction', donde trabajamos esas preguntas en la canción". Esta hiperespecificidad es la piedra angular de sus canciones, como en el nuevo tema 'Haha', que se construye en torno a una muestra de Charlotte haciéndose reír. A los fans, por su parte, les resultará familiar 'Mantra', que toma la voz en off de Charlotte de su cinta Ying-Yang Self-Meditation de 2019, en la que enumera sus neurosis, y la convierte en un himno festivo sobre la liberación.

Sin embargo, más allá del peso temático de su nuevo álbum, Topical Dancer consolida el sonido idiosincrático de Charlotte y Bolis: es reflexivo pero suena. Su visión de los géneros familiares es siempre extraña; las canciones suenan deshechas o un poco torcidas; pero son calentadores nocturnos para hacer palpitar el club. "Nos gusta joder un poco las cosas", ríe Bolis. "Nos da vergüenza cuando sentimos que estamos haciendo algo que ya existe, así que siempre estamos buscando cosas que combinar para que no suene como una canción pop, ni como una canción R&B, ni como una canción tecno. Siempre estamos juntando mundos diferentes. Charlotte y yo nos aburrimos cuando las cosas se vuelven demasiado predecibles". El álbum tiene una canción que aborda directamente este impulso, 'Ceci N'est Pas Un Cliché', en la que la letra de Charlotte hace rodar líneas de música pop cansadas como "lanzo mis manos al aire" y "estoy de rodillas pidiéndote por favor".

Su proceso creativo está repleto de conceptos ingeniosos para temas que sólo a ellos se les ocurren. El primer single, 'Thank You' -un tántrico electro-acelerador que es "una descarada y cínica venganza por todas las opiniones no deseadas y no solicitadas que algunas personas nos ofrecen generosamente", escribe Charlotte en su guía pista a pista- surgió porque "queríamos una última canción para el directo en la que construyéramos y construyéramos y no ofreciéramos un clímax; construye y luego termina", dice Bolis. Hey" es su versión del género caribeño de los 80, el zouk. En 'It Hit Me', tanto Charlotte como Bolis hablan con voces digitales afinadas hasta que sus voces bajan cuando "entran en la edad adulta". 

Topical Dancer está repleto de ideas y, desde luego, no hay nada de relleno entre sus 13 temas. Pero sobre todo, quizás, tiene una inquietud, un deseo de no encajonarse y de escapar de las estrechas percepciones de los demás sobre quiénes son. Lo resume el estribillo de su segundo single, "Blenda": "No suenes como lo que parezco / No parezcas como lo que sueno". "Una cosa que siempre surge -dice Bolis- es que la gente me percibe a mí como el productor, y a Charlotte como una simple cantante. O que ser un artista negro significa que debes hacer música 'urbana'. Ese tipo de encasillamientos no nos sientan bien". 

Blenda', en particular, hace referencia a que "soy un producto del colonialismo", dice Charlotte, "y me siento culpable por ocupar un espacio en un país de blancos". La canción se inspiró en parte en el libro de Reni Eddo-Lodge Why I'm Not Longer Talking To White People About Race. "Habla del pasado colonial y del presente poscolonial en el Reino Unido", continúa Charlotte, "pero eso no es sólo un problema británico o estadounidense, Bélgica también forma parte de ello". Dice que su país de origen también "ignora gran parte de su historia", lo que "da lugar a una ignorancia general y a una falta de comprensión y empatía hacia los habitantes belgas de ascendencia inmigrante". 

Es una de las razones por las que Charlotte reclutó a su madre Christiane, con la que empezó a cantar de niña y que le enseñó la relación del ritmo con la musicalidad, para que la acompañara en el tema "Ich Mwen" ("Mi hijo"). Cantan en francés y en criollo sobre el amor incondicional, el espíritu de sacrificio y el hecho de ponerse en el lugar de los padres. La canción es aún más conmovedora porque Charlotte ha sido madre recientemente.

Dice que el racismo casual en casa sigue siendo algo habitual en su país, desde gente que asume que no habla neerlandés (la lengua más hablada por los flamencos) hasta -como hace referencia la letra de "Blenda"- gritos de "Vuelve a tu país, donde debes estar". "Cuando experimentas cosas así durante toda tu vida, tienes que definirte más activamente, para reclamar un lugar en el mundo", dice Charlotte. "Los asiáticos también están tan poco representados en Bélgica en la cultura y los medios de comunicación. Así que nuestra música es nuestro espacio seguro para definir quiénes somos". 

En Topical Dancer, no se trata tanto de señalar con el dedo o de ser dogmáticos sobre todas las cosas de las que hablan. Se trata de emanciparse a través del humor. "No quiero sentir esta pesadez sobre mí", dice Charlotte. "No son mis cruces las que tengo que llevar. Topical Dancer es mi manera de liberarme de estos temas. Y de divertirme".