El DISCO 1, de carácter vocal, presenta a la banda junto con un potente grupo de invitados: MC's Rapsody, Maimouna Youssef (aka Mumu Fresh), Kokayi y Raydar Ellis; el vocalista Mark Kibble (Take 6); el trompetista Nicholas Payton; y los artistas de la palabra hablada Malcolm Jamal-Warner y Meshell Ndegeocello. Las palabras de resistencia se extraen de las grabaciones de Marilyn Buck, Angela Davis, Leonard Peltier, Assata Shakur y Laura Whitehorn, así como de una contribución especial, recién grabada, de Mumia Abu Jamal de "In Prison Nation Radio"."

En el DISCO 2, puramente instrumental, hay una impresionante suite improvisada de 42 minutos titulada "Dreams and Desperate Measures", compuesta por Carrington, Parks, Stevens y la bajista Esperanza Spalding, compañera de Carrington desde hace mucho tiempo. Con orquestación adicional de Edmar Colón, la suite presenta una excursión aventurera que reflexiona sobre la idea de la libertad, tanto personal como musical.

Mientras Social Science estaba en sus inicios, Carrington también fundó el Instituto de Jazz y Justicia de Género en el Berklee College of Music de Boston, donde ocupa el puesto de la Cátedra Zildjian de Interpretación. Ambos proyectos apuntan al impulso de Carrington de combinar su pasión musical con su profunda consideración por la humanidad, inflamada por la división cultural sacada a la luz por las elecciones presidenciales de 2016. "Creo que la sociedad en general está despertando", dice. "Siento una llamada en mi vida para fusionar mi arte con cualquier forma de activismo en la que pueda participar".

Waiting Game no es la primera vez que Carrington aborda sus preocupaciones por la sociedad, aunque sí es la más directa e impactante. En su disco de 2013 Money Jungle: Provocative in Blue (ganador del GRAMMY al Mejor Álbum Instrumental de Jazz), ofreció una reimaginación en el siglo XXI del clásico de Ellington-Mingus-Roach con una mirada mordaz sobre el capitalismo tardío. Su anterior y primer álbum ganador del GRAMMY, The Mosaic Project (2012), dejaba que su conjunto femenino de estrellas hablara por sí mismo, aunque su argumento a favor de la igualdad de género en el jazz sonaba alto y claro.

En aquel momento, Carrington prefería centrarse en la música de The Mosaic Project más que en el género de sus músicos, aunque su forma de pensar ha cambiado en los últimos años. "Durante mucho tiempo, las mujeres del jazz no se ocuparon del tema porque muchas de nosotras estábamos involucradas y en cierto modo invertidas en este sistema patriarcal que ha controlado el jazz durante tanto tiempo", explica. "La cultura nos empujaba a querer ser consideradas como uno de los chicos. Llegó un punto de inflexión en el que me di cuenta de que lo teníamos todo al revés. Tenemos que ser nosotros mismos tocando esta música, y eso tiene que ser aceptado y alimentado. Las mismas oportunidades que ayudan a desarrollar a los jóvenes músicos masculinos tienen que estar ahí para desarrollar a las jóvenes músicas, y tradicionalmente no ha sido así, especialmente en las primeras etapas de desarrollo".

Carrington cita como una de sus inspiraciones para el cambio de enfoque el Black Youth Project 100 (BYP100), la organización juvenil afroamericana fundada por los activistas Charlene Carruthers y la Dra. Cathy Cohen tras la absolución de George Zimmerman por el asesinato de Trayvon Martin. El trabajo de la organización ayudó a Carrington a integrar más plenamente su identidad personal en su vida musical.

"Me he dado cuenta de que en este momento de mi vida las líneas entre mi política y mi vida personal se han difuminado", dice. "El BYP100 realmente resuena en mí, como un hogar político para anticapitalistas, feministas negras radicales, abolicionistas, artistas, educadores y muchos otros tipos de luchadores por la libertad. Me ha ayudado a ver el valor de la idea de la liberación colectiva, que es realmente el mensaje central de Waiting Game. Aspiro a ver el mundo a través de una lente negra, queer y feminista y quiero animar a otros a hacerlo también, porque nadie está liberado hasta que todos lo estén".

"Para empoderar a la actual generación de mujeres y niñas", reflexiona Matthew Stevens, "debemos involucrar también a los hombres y a los niños. La igualdad de género nunca debe venderse como un juego de suma cero, sino que (como ha demostrado repetidamente la investigación al estudiar los países con mayores índices de igualdad de género) es algo que beneficia a todos. Para los hombres blancos", añade, "el lujo inconsciente de no ser conscientes de nuestro género, nuestra raza y nuestros privilegios es, de hecho, destructivo y no puede seguir sin examinarse si queremos una sociedad más igualitaria".

Los temas tratados en Waiting Game abarcan toda la gama de preocupaciones sociales: la encarcelación masiva ("Trapped in the American Dream", con el atrevido rap de Kassa Overall); la brutalidad policial ("Bells [Ring Loudly]), entonada por el actor Malcolm-Jamal Warner); la homofobia ("Pray The Gay Away", con la apasionada trompa de Nicholas Payton); el genocidio de los indígenas americanos ("Purple Mountains", con Kokayi) el encarcelamiento político ("No Justice [for political prisoners]", con el recitado de Meshell Ndegeocello en honor a las voces icónicas de la resistencia, y la igualdad de género (expresada en los poderosos mensajes de "The Anthem", con Rapsody, y "If Not Now", con Maimouna Youssef).

"Hay una enorme cantidad de trabajo por hacer si queremos que este país esté a la altura de sus aspiraciones, aún no realizadas, hacia la verdadera libertad y la igualdad", añade Aaron Parks. "Los activistas y organizadores han estado haciendo mucho del trabajo pesado durante mucho tiempo, y son absolutamente cruciales, pero todos tienen un papel importante que desempeñar en este proceso. Como miembro de las Ciencias Sociales, mi objetivo es escuchar, aprender y amplificar las voces de aquellos que han sido marginados y no escuchados con demasiada frecuencia. Para ayudar a compartir estas historias, estos cantos de indignación, de esperanza, de desesperación, de curación, de amor".

Desde el punto de vista sonoro, Waiting Game es un vivo reflejo de los amplios horizontes de los gustos musicales de la banda, embellecidos y amplificados por su receptividad a la colaboración dinámica. En lo que respecta a Carrington, la mezcla de géneros de esta salida es más deslumbrante y expansiva que todo lo que ha hecho en el pasado; lo más impresionante de Waiting Game es la forma en que permite que la conciencia social de Carrington se ponga al día con su virtuosismo musical.

"En proyectos anteriores he insinuado mis preocupaciones por la sociedad y la comunidad en la que vivo", dice Carrington. "Pero todo ha estado apuntando en esta dirección. En algún momento tienes que averiguar tu propósito en la vida. Hay muchos bateristas que se consideran"geniales". Para mí, eso no es tan importante como el legado que dejas atrás".