Acerca de este artista

El experimentado percusionista Darryl Munyungo Jackson posee una colección cada vez mayor de instrumentos con los que ejecutar su arte. Esa es una de las razones por las que este cálido y modesto artista de la Costa Oeste se puede encontrar en prácticamente cualquier escenario musical, ya sea Funk, Pop, Jazz, Latin, Reggae, o música de baile tradicional de países como Nigeria, Senegal, Ghana, Haití, Brasil y Cuba.

A pesar de su apariencia juvenil, Munyungo no es un recién llegado: en sus más de treinta años de carrera, ha desarrollado una impresionante versatilidad y se ha convertido en un respetado y muy solicitado intérprete de sesiones, conciertos y giras. Ha actuado con Miles Davis, Stevie Wonder, Sting, Kenny Loggins, Herbie Hancock, Dianne Reeves, el Sindicato Zawinul, George Howard, Ronnie Laws, The Temptations, Four Tops, The Supremes, Bennie Maupin, Bill Summers, Marcus Miller, y docenas de otros, incluyendo numerosos grupos de música y baile étnicos.

Munyungo nació en Los Ángeles, California, en un entorno creativo: sus padres, Arthur Jackson Jr. y Genie Jackson, ambos mantenían varias participaciones en la música, la danza y la escritura, y Munyungo es el sobrino de la legendaria cantante y pianista de jazz, pop y blues Nellie Lutcher, que trabajaba en Capital Records.

De niño, Munyungo tuvo que tomar clases de piano clásica, y así lo hizo hasta los diecinueve años. Pero en sus años de instituto, cuando uno de sus compañeros formó una banda de jazz latino, Munyungo, de diecisiete años, se sintió incontrolablemente atraído por el sonido de los timbales, y su interés por piano empezó a desvanecerse. Empezó a pasar más y más tiempo con los percusionistas de la banda, y pronto descubrió que era bastante hábil observando y recordando las técnicas. A la primera oportunidad, compró su propio juego de timbales.

Durante este período, el padre de Munyungo fue director de programa de una emisora de radio de jazz; el beneficio para Munyungo fue la constante exposición a mucha música. Se rodeó felizmente de los álbumes de los muchos artistas latinos de la época como Mongo Santamaría, Willie Bobo, Tito Puente, y practicó tocando sus timbales junto con estos álbumes. Pronto, su sistema de observación más práctica demostró ser un método eficaz de auto-entrenamiento, y no pasó mucho tiempo antes de que formara una banda de jazz latino con sus compañeros de clase.

La pasión de Munyungo por los timbales fue sólo el comienzo. A partir de ese punto, hizo la progresión natural a las congas, bongos, percusión latina y más allá eventualmente a la batería Bata religiosa, y numerosos tambores y percusión de muchas culturas diferentes.

Posteriormente, conoció y trabajó con tamborileros tradicionales de África, América Latina, el Caribe, China y Japón, lo que dio como resultado una colección de más de cuatrocientos instrumentos de percusión y tambores de todo el mundo, todos los cuales toca realmente de manera competente.

¿Por qué ese nombre? En varias ocasiones, actuó con algunos jugadores de África y el Caribe, que gritaban "¡Munyungo!" (Que es una palabra zulú que significa "puerta" o "entrada") para animarle mientras jugaba - y no pasó mucho tiempo antes de que la palabra se adjuntara a él como un apodo.

Ahora, para él, el nombre significa "Puerta del Cielo".

Munyungo está profundamente comprometido con la comprensión y el mantenimiento de la tradición que rodea a los instrumentos que toca. "Es difícil estudiar los tambores sin estudiar las culturas de las que provienen", señala. Este respeto lo condimenta tocando con gran pasión y disfrute.

"Baterista" es el término que Munyungo usa para describirse a sí mismo y a su arte: "Los instrumentos de percusión tradicionales fueron inventados con el propósito de comunicarse con la naturaleza y los espíritus, así como con otros humanos... y alguien que usa estos instrumentos para invocar las fuerzas de la naturaleza para actuar es tradicionalmente llamado 'baterista'. Por eso los que tocamos, conocemos y estudiamos la música tradicional, no nos llamamos 'percusionistas', nos llamamos 'bateristas'".

Sin embargo, no es ajeno a la riqueza de la nueva tecnología disponible para el músico contemporáneo y está igualmente comprometido con la experimentación de la misma. El "arsenal electrónico" de Munyungo de samplers, baterías digitales, cajas de ritmos y computadoras coexisten cómodamente con sus instrumentos tradicionales y los encuentra invaluables para componer música original, así como para usarlos en los diversos proyectos de bandas sonoras de estudios y películas que emprende.

Además de sus conciertos, giras y grabaciones, Munyungo es actualmente parte del personal del Watt Towers Art Center en Los Ángeles, donde ayuda a presentar un Festival de Tambores anual de otoño que reúne a maestros de la batería de todo el mundo para presentar su experiencia. En festivales anteriores, Babatunde Olatunji, Philly Joe Jones, Papa Joe Jones han estado entre los artistas.

Munyungo también ha liderado su propia banda, Jungle Book, en la presentación de actuaciones tradicionales, que a menudo incluyen bailarines. Además, dirige clínicas de tambores locales en las que enseña los rudimentos de la percusión étnica a aspirantes a profesionales de todas las edades y niveles. Observen también sus ocasionales apariciones en producciones televisivas o cinematográficas que muestran sus talentos musicales con o como artista invitado.

Munyungo sabe adónde va porque sabe dónde ha estado. Uno de los mejores percusionistas afroamericanos de la historia, y junto con su socio Bill Summers son dos de los mejores exponentes de las múltiples y variadas artes de la percusión. Dos jugadores que han sido una inspiración para otros percusionistas de todo el mundo, desde Australia a Zimbabwe

Las credenciales de Munyungo son muchas, variadas y llenas de importantes hitos musicales documentados aquí en la página de discografía. Munyungo también es capaz de adaptarse a cualquier contexto musical fácilmente y es uno de los pocos percusionistas afroamericanos que puede tocar Salsa, Latin Jazz y Samba con lo mejor de los músicos cubanos, puertorriqueños y brasileños.