Acerca de este artista

Deva Mahal nació con el blues en la sangre. Convertirse en la artista que desafía al género, en la poderosa vocalista y en la astuta compositora que es hoy en día sólo se puede lograr viviendo una vida rica en dolor, alegría, pérdida, amor, angustia y experiencia. Un alma tan singular como la de Deva sólo puede encontrar voz a través de un sonido igualmente único, que ha forjado cultivando sus raíces azules a través del fértil suelo del R&B moderno, el indie-pop, el soul, el rock y el gospel.

Los oyentes tendrán su primera experiencia de este enfoque distintivo en octubre de 2017 con el lanzamiento del primer EP de Deva de Motéma Music. El alcance total de su voz y visión se revelará en 2018 en Run Deep, su primer álbum, producido por Scott Jacoby (Vampire Weekend, José James, Coldplay) con dos temas producidos por Jarrett Wetherell. El título captura no sólo su estimable línea de sangre musical, sino también las emociones finamente talladas que recorren sus canciones. Deva se sumerge en sus propias profundidades emocionales para explorar temas como la superación de la adversidad, la lucha contra los propios demonios y el tratamiento de los dolores del amor y la pérdida, junto con observaciones irónicas sobre el romance contemporáneo. Ella le da vida a esas canciones con una voz nocaut que combina un alma palpitante con un toque decididamente moderno.

Deva (premonitoriamente, o quizás un ejemplo de profecía autocumplida, su nombre se pronuncia "Diva" pero se le da un ligero giro) es la hija del icono del blues Taj Mahal e Inshirah Mahal, una bailarina, artista y educadora a la que Deva se refiere como "mi roca". Su apoyo e influencia combinados con la pasión innata de Deva y sus talentos en ascenso la convierten en una artista formidable e inspiradora. Estas notables facetas se unen de forma sorprendente en Run Deep, que se compone de diez nuevas canciones y una poderosa versión de un éxito de King/Goffin de la década de 1970. Las canciones de Deva son tan contagiosas como conmovedoramente personales, poniendo su voz poderosamente conmovedora al servicio de exploraciones crudas y vulnerables de emociones resonantes.

La arcilla seductora de "Can't Call It Love" comienza el álbum, seguido por el audaz zapateado R&B de "Snakes", una advertencia enviada al yo más joven de Deva (y a chicas como ella) para que se cuide de las personas con menos de tus mejores intenciones en mente. El ritmo nocturno de "Turnt Up", (un dúo con Allen Stone), se balancea bajo el rastro de la seducción empapada de whisky de Deva, y el contrapunto igualmente astuto de Stone, mientras que la espiritualidad elegíaca de "Fire" traza un camino a través de la prueba y los demonios. El tema que da título al álbum es una celebración del poder de la música en sí, con Coco Peila, la hermana de Deva; a pesar de su título, "Dream" es una reflexión despejada y despierta sobre un amor que salió mal. 

Un ritmo de rock impulsado por el órgano impulsa a "Optimist", que podría servir como la declaración de misión de una sola palabra de Deva. "It's Down To You" muestra la conmovedora balada de Deva, "Shards" su habilidad para revelar su esencia en un himno confesional. "Wicked" es un llamado a la acción del alma electrónica en la línea de los clásicos de Stevie Wonder. El álbum cierra el círculo con una versión de la canción "Take a Giant Step" de Carole King/Gerry Goffin, grabada originalmente por The Monkees y cubierta por el Taj Mahal en 1969, pero profundamente actual y personal en la propia interpretación de Deva. 

Sus canciones se basan en un profundo pozo de experiencia personal, sirviendo como revelaciones, cuentos de precaución e himnos de empoderamiento. Cuando te intimidan y te tratan como si no pertenecieras, o cuando te enfrentas a una gran adversidad a una edad temprana", dice, "aprendes a sobrellevar la situación". La música me dio una salida para expresar el dolor de esas experiencias y la fuerza para desafiar los estereotipos raciales, físicos y de género".

Ella es desafiante tanto en voz como en persona, presentándose valientemente como un ejemplo de imagen corporal positiva y superando los dolores de la intimidación y la discriminación. También ha prestado su apoyo y talento a organizaciones como "Voices of a People's History of the United States" (Voces de la Historia de un Pueblo de los Estados Unidos), que están trabajando para arrojar luz sobre la desigualdad racial, los estereotipos de género y los prejuicios, así como sobre los problemas relacionados con la pobreza.

"Es increíblemente importante para mí no sucumbir a la presión de conformarme con cualquier estándar de belleza o tipo de cuerpo", afirma Deva. "Creo que la belleza no tiene tamaño ni color de piel y quiero acabar con esas ideas preconcebidas."

Criada en Kauai, Hawaii, Deva descubrió su pasión por la música a una edad muy temprana. A pesar de sus modelos paternales, su talento y empuje surgieron naturalmente, mucho antes de que se diera cuenta de que estaba siguiendo sus pasos. Incluso antes de sus primeros recuerdos, la familia de Deva la recuerda aprovechando cualquier oportunidad para cantar frente a una multitud, mejorando gradualmente y siempre alimentándose de la energía positiva de una audiencia, por pequeña que sea. Tuvo su primer concierto real a la edad de 5 años y debutó profesionalmente a los 12 años, y rara vez se ha alejado de una etapa desde hace mucho tiempo.

Inicialmente aspirando a una carrera en Broadway, Deva se mudó al continente para estudiar teatro en la Southern Oregon University, pero esos planes se vieron frustrados por la inesperada muerte de su hermana. Para reagruparse, se mudó al Área de la Bahía con dos de sus otras hermanas, hasta que los acontecimientos del 11 de septiembre la llevaron a reunirse con su madre en Nueva Zelanda. Mientras estaba allí, decidió estudiar jazz y canto y poco a poco comenzó a hacerse un nombre en la escena musical de Wellington.

Una exitosa gira por Europa con la banda "hi-tek soul" Fat Freddy's Drop abrió el mundo a Deva, y en 2007 decidió probar suerte en la ciudad de Nueva York, un sueño largamente abandonado que finalmente se hizo realidad. Una vez allí se convirtió en un fijo en las jam sessions de Brooklyn, sin descanso puso música a sus experiencias, y se ganó una gran expectación como la mitad del dúo Fredericks Brown, con su compatriota neozelandés Steph Brown.

El mundo entero comenzó a darse cuenta de los talentos de composición de Deva en 2008, cuando "Never Let You Go", una co-escritora con su padre, ganó elogios en el álbum Maestro nominado al Grammy. También ha colaborado con una amplia gama de artistas, incluyendo miembros de TV en la Radio, Sharon Jones y los Dap Kings, y Fat Freddy's Drop. Ha actuado en lugares y festivales de renombre como Sonar, Womad, Carnegie Hall, The Apollo, el Festival de Jazz de Atlanta, el Festival de Jazz del Mar del Norte y el Festival de Jazz de Montreux. 

"Cada experiencia en la vida deja una marca", resume Deva. "Evidencia de su existencia. Algunas experiencias dejan cicatrices, surcos profundos dentro de tu alma que nunca te abandonan verdaderamente. De ahí es de donde viene Run Deep. Nunca quiero vadear en los lugares poco profundos de la vida porque es más fácil, más seguro o más cómodo. Mi música habla mucho de dolor y angustia, pero me sumerjo en esos sentimientos, me sumerjo en ellos para poder trabajar a través de ellos y llegar al otro lado".