George Benson

Acerca de este artista

George Benson nació y creció en el Hill District de Pittsburgh (Pensilvania). A los siete años, tocó por primera vez el ukelele en una farmacia de la esquina, por lo que le pagaron unos cuantos dólares. A los ocho años, tocaba la guitarra en un club nocturno sin licencia los viernes y sábados por la noche, pero la policía no tardó en cerrar el club. A los 10 años, grabó su primer disco sencillo, "She Makes Me Mad", con RCA-Victor en Nueva York, bajo el nombre de "Little Georgie".

A los 21 años, grabó su primer álbum como líder, The New Boss Guitar, con McDuff. La siguiente grabación de Benson fue It's Uptown con el George Benson Quartet, que incluía a Lonnie Smith al órgano y a Ronnie Cuber al saxofón barítono. Benson siguió con The George Benson Cookbook, también con Lonnie Smith y Ronnie Cuber al barítono y el baterista Marion Booker. Miles Davis empleó a Benson a mediados de la década de 1960, presentando su guitarra en "Paraphernalia" en su lanzamiento de Columbia de 1968, Miles in the Sky, antes de pasar a Verve Records.

A continuación, Benson firmó con el sello de jazz de Creed Taylor, CTI Records, donde grabó varios álbumes, con pesos pesados del jazz como invitados, con cierto éxito, principalmente en el ámbito del jazz. Su lanzamiento de 1974, Bad Benson, alcanzó el primer puesto en la lista de éxitos de jazz de Billboard.

A mediados y finales de los años 70, cuando grabó para Warner Bros. Records, todo un nuevo público empezó a descubrir a Benson. Con el lanzamiento de 1976, Breezin', Benson cantó una voz principal en el tema "This Masquerade", que se convirtió en un gran éxito pop y ganó un premio Grammy a la grabación del año.

En 1976, George Benson apareció como guitarrista y corista en la canción de Stevie Wonder "Another Star", del álbum de Wonder Songs in the Key of Life. También grabó la versión original de "The Greatest Love of All" para la película biográfica de Muhammad Ali de 1977, The Greatest, que más tarde fue versionada por Whitney Houston como "Greatest Love of All". Durante esta época, Benson grabó con el alemán Claus Ogerman en director de orquesta . La toma en directo de "On Broadway", grabada unos meses más tarde del lanzamiento de 1978 Weekend in L.A., también ganó un Grammy. Trabajó con Freddie Hubbard en varios de sus álbumes de los años sesenta, setenta y ochenta.

El sello discográfico Qwest (una filial de Warner Bros., dirigida por Quincy Jones) publicó el álbum pop de Benson Give Me The Night, producido por Jones. Benson entró en el top ten del pop y el R&B con la canción "Give Me the Night" (escrita por el ex teclista de Heatwave Rod Temperton). Consiguió muchos singles de éxito como "Love All the Hurt Away", "Turn Your Love Around", "Inside Love", "Lady Love Me", "20/20", "Shiver", "Kisses in the Moonlight". Y lo que es más importante, Quincy Jones animó a Benson a buscar en sus raíces más inspiración vocal, y en el proceso redescubrió su amor por Nat Cole, Ray Charles y Donny Hathaway, lo que influyó en una serie de nuevos álbumes vocales hasta la década de 1990.

Para conmemorar la larga relación entre Benson e Ibanez y para celebrar los 30 años de colaboración en los modelos GB Signature, Ibanez creó el GB30TH, un modelo de edición muy limitada con un acabado dorado inspirado en la forma de arte tradicional japonesa Garahaku. En 2009, Benson fue reconocido por el National Endowment of the Arts como Maestro del Jazz, el mayor honor del país en el ámbito del jazz. Benson actuó en la 49ª edición del Festival de Verano de Ohrid, en Macedonia, en jul 25, y en su espectáculo de homenaje a Nat King Cole An Unforgettable Tribute to Nat King Cole, dentro del Festival Internacional de Jazz de Estambul, en Turquía, en jul 27. En otoño de 2009, Benson terminó de grabar un nuevo álbum titulado Songs and Stories, con Marcus Miller, el productor John Burk y los músicos de sesión David Paich y Steve Lukather.

En jun 2013, Benson publicó su cuarto álbum para Concord Records, Inspiration: A Tribute to Nat King Cole, en el que contó con la colaboración de Wynton Marsalis, Idina Menzel, Till Brönner y Judith Hill. En septiembre, volvió a actuar en el festival Rock in Rio, en Río de Janeiro, 35 años después de su primera actuación en este festival, que entonces era el inaugural.

En jul 2017, Benson celebra su 40 aniversario, e Ibanez ha creado una tirada limitada de sus guitarras de firma para la ocasión.