Las influencias de Sánchez son numerosas, y su catálogo es rico en homenajes a varios de sus mentores: Santamaría, Puente y Tjader, entre ellos. Pero junto a esos pioneros latinos, entre las figuras más destacadas que informan su música se encuentra el icónico saxofonista John Coltrane. En su último álbum, Trane's Delight, Sánchez rinde tributo a la leyenda del jazz con versiones latinas de clásicos de Coltrane y nuevas piezas compuestas en honor del titán del tenor.

Trane's Delight continúa la extraordinaria relación de 37 años de Sánchez con Concord, un rico legado que ya ha producido 27 álbumes. El álbum presenta al conguero junto a su banda de siempre: el trombonista y director musical Francisco Torres, el maestro de la trompeta y el fliscorno Ron Blake, el saxofonista Robert Hardt, el pianista Andy Langham, los bajistas René Camacho y Ross Schodek, y los percusionistas Joey DeLeon y Giancarlo Anderson.

El álbum proporciona un vínculo directo del conguero de 67 años con su yo de 11 años, que gastó su propio dinero en un álbum por primera vez cuando compró el clásico de Coltrane de 1962. En última instancia, Trane's Delight ofrece un tributo no sólo a la música estelar y a la influencia del gran John Coltrane, sino un foco de atención sobre las innumerables formas en que las exploraciones del gigante del tenor han alimentado a valientes artistas como Poncho Sánchez. Los resultados, como en este apasionante nuevo álbum, deleitarían sin duda al espíritu inquieto de Trane.

Aunque nació en Laredo, Texas, en 1951, en el seno de una numerosa familia mexicano-estadounidense, Sánchez creció en un suburbio de Los Ángeles, donde se crió con una inusual mezcla de sonidos que incluían el jazz directo, el jazz latino y el soul americano. En su adolescencia, su conciencia musical se había solidificado gracias a artistas de la talla de John Coltrane, Miles Davis, Cal Tjader, Mongo Santamaria, Wilson Pickett y James Brown. Por el camino, aprendió a tocar la guitarra, la flauta, la batería y los timbales, pero acabó decantándose por las congas.

A los 24 años, después de trabajar en los clubes locales durante varios años, consiguió un puesto fijo en la banda de Cal Tjader en 1975. "Aprendí mucho de Cal", dice Sánchez, "pero no fue como si me enseñara sáb. y me diera lecciones como un maestro. Lo más importante era estar rodeado de un tipo tan estupendo. Era su forma de comportarse, de hablar con la gente, de presentarse en el escenario. Era muy elegante, muy digno, y cuando tocaba, tocaba de maravilla. El toque que tenía en las vibraciones: nadie tiene ese sonido. Para mí, era -y es, y siempre será- el mejor intérprete de vibráfono del mundo".

Sánchez formó su propio grupo en 1980, dirigiendo su conjunto durante los periodos de vacaciones de Tjader y grabando dos álbumes para Discovery. El conguero permaneció con Tjader hasta la muerte del director de orquesta en 1982. Ese mismo año, firmó con Concord para el lanzamiento de Sonando, un álbum que marcó el comienzo de una asociación musical que ha durado casi cuatro décadas y ha producido más de dos docenas de grabaciones. Trane's Delight es la última entrega de esta colaboración.

Tras más de dos décadas en la música, los esfuerzos de Sánchez dieron sus frutos cuando su álbum Latin Soul recibió un premio Grammy como Mejor Álbum Latino de 1999. A lo largo de la década siguiente, Sánchez siguió grabando y publicó álbumes como Soul of the Conga(2000), Latin Spirits(2001), Out of Sight(2003), Do It(2005), Raise Your Hand (2007) y Psychedelic Blues(2009), con influencias del hard bop. ¡En 2011, rindió homenaje a las innovadoras grabaciones afrocubanas de Dizzy Gillespie y Chano Pozo formando equipo con el trompetista Terence Blanchard para Chano y Dizzy! Sánchez siguió con un vibrante concierto con su Latin Jazz Band titulado Live in Hollywood.

Con Trane's Delight, Poncho Sánchez sigue rindiendo homenaje a los gigantes cuya música ha contribuido a forjar la suya, al tiempo que se apoya en el rico legado que han dejado. Como demuestra este álbum festivo y sincero, hace tiempo que se ha unido a las filas de las luminarias a las que rinde tan profundo homenaje. La reinterpretación profundamente personal del canon del jazz por parte de Sánchez, así como sus propias composiciones originales, afirman su lugar en la vanguardia de los pioneros del jazz latino.