Acerca de este artista

No se deje engañar por el perfil de BERES HAMMOND. La sonrisa juguetona, el comportamiento modesto, la barba, la gorra y los espectáculos pueden hacer que olvides que estás en presencia de un talento musical impresionante, el mejor cantautor practicante de Jamaica. Hammond se mantiene fresco, aunque sabe que es una de las pocas personas responsables de mantener el poderoso legado de la música reggae construida por un selecto grupo de artistas como Toots y Gregory Isaacs, como Dennis Brown y Bob Marley.

A lo largo de 30 años de carrera, Hammond ha vertido su voz dulce y ahumada, un instrumento de sutileza y poder que recuerda a un Otis Redding o a un Teddy Pendergrass, sobre todo tipo de temas "riddim", desde los funk-ups de reggae de la banda de fusión de los 70 Zap Pow hasta la exuberante instrumentación de su álbum de 1976 Soul Reggae, pasando por el ritmo digital de su gran avance en el dancehall de 1985 "What One Dance Can Do".

En 1990, su álbum A Love Affair para el sello Penthouse de Donovan Germaine elevó su popularidad a nuevas alturas. Cortes como "Tempted To Touch" y "Who Say" con Buju Banton siguen siendo tan efectivos en el dancehall hoy como lo eran antes de los lanzamientos. Los años 90 resultaron ser la década de Hammond, durante la cual abrió un camino de clásicos modernos para una variedad de productores, desde el himno de los luchadores "Putting Up Resistance" (Tappa) hasta los lamentos de los amantes como "Come Back Home" (Star Trail) y "Double Trouble" (Steely & Clevie). El ritmo rub-a-dub de su actual single "They're Gonna Talk" (Track 2 on Music Is Life) fue grabado allí mismo en el estudio de casa por Flabba Holt y Style Scott de los legendarios Roots Radics, cuyos riddims son claramente tan poderosos hoy en día como cuando eran la banda de acompañamiento de gigantes como Gregory Isaacs. Ninguna computadora puede ser tan estable como estos músicos veteranos.

"Personalmente no creo en un montón de negocios de tecnología", dice Hammond. "Todo se trata de lo que tienes para ofrecer. Mientras tus vibraciones estén ahí, eso es lo que siente la gente". El sofisticado gusto musical de Hammond se adapta bien para traducirse fácilmente a través de las divisiones culturales, sin embargo, el reggae internacional masivo ha seguido siendo su base de fans más leal.

Un breve encuentro con Elektra Records en 1994 dio como resultado el excelente pero poco apreciado álbum In Control, con su sencillo con sabor a R&B "No Disturb Sign". Pero durante el resto de la década, Hammond ha centrado su atención en su propio sello y compañía de producción, Harmony House, distribuido por VP Records. En los últimos años, Harmony House y VP han publicado álbumes memorables como Love From A Distance (1996), A Day In The Life (1998), y Love Has No Boundaries (2004), que a su vez han producido éxitos como "Can You Play Some More" y "Can't Stop A Man". De hecho, Hammond parece imparable. Con el lanzamiento de Music Is Life (2001), compartió sus considerables dones con un público cada vez más numeroso. El álbum abarca una amplia gama de estilos y temas: desde el sólido reggae de "Ain't It Good to Know", una súplica por la paz y la unidad entre sus hermanos, hasta la tranquila conciencia de "African People" y los sabrosos acentos españoles de "Honey, Wine and Love Songs" (producido por Philip "Fatis" Burr y con un sabroso solo de guitarra del gran conde "Chinna" Smith).

Pocos artistas pueden contar una historia y darle vida más vívidamente que él. Para Hammond, la música es realmente vida. No es raro que baje de la ducha matutina y tenga una idea vocal aproximada para que se le ocurra más tarde. "No paramos de hacer melodías", explica, relajándose en una terraza ventilada en Kingston.

"Cada día, cada vibración que tienes, es natural. Se puede cantar sobre esto y sobre lo otro y cantar sobre lo siguiente", dice, con sincera convicción. "Sólo haz algunas canciones, hombre. Canciones sobre todo - asuntos amorosos y la vida misma, los altibajos, y tus hermanos y hermanas tratando de sobrevivir en la calle. Es de verdad. Nada de fantasías. No los ensayamos, sólo hacemos que las vibraciones fluyan. Como Bob[Marley] dijo, un'místico natural', ¿ves? Natural. Sigue y sigue."