Acerca de este artista
John Clayton, Jeff Hamilton y Jeff Clayton fundaron la CHJO en 1986. Los dos jóvenes, John y Jeff Hamilton, habían tocado juntos con Monty Alexander y luego se separaron, reuniéndose en Los Ángeles para fundar la banda. El hermano Jeff Clayton, que había estado viviendo y trabajando en Los Ángeles todo el tiempo, se unió a la banda para ayudarla a formarla. John explica: "Conocía a los mejores músicos de la ciudad y sabía lo compatibles que eran musicalmente y en cuanto a personalidad".
Se trata de la música y la camaradería. Además de la destreza técnica instrumental y el excelente jazzmanship, el principal criterio para elegir a los miembros de la banda es la dedicación. El amor a la música y el amor a la "familia de la banda" debe ser la motivación y cualquiera que piense que esto es sólo un concierto no necesita solicitarlo. Varios artistas de jazz de renombre han formado parte de esta familia musical, incluyendo a George Bohanon, Oscar Brashear, Bobby Bryant, Al McKibbon, Charles Owens, Andy Simpkins, Gerald Wiggins, Ricky Woodard y Snooky Young.
Aunque su configuración es típica (19 piezas: 4 rítmicas, 5 saxofones, 4 trombones, 5 trompetas y John como bajo solista/director de orquesta), la música es cualquier cosa menos típica, y eso es lo que mantiene enamorados a los miembros de la banda y al público. Las canciones se componen y arreglan para la banda por motivación propia, encargos y encargos de grabación. "La Hollywood Bowl puede estar interesada en una obra de estreno; Diana Krall puede querer grabar con la banda; Jeff Hamilton puede sugerir un tema para alguien de la banda. Todas estas son formas normales de hacer crecer el repertorio de la banda", explica John.
Los sonidos únicos de la CHJO, que son a la vez swing y sofisticados, han sido capturados en sus seis CDs hasta la fecha:
Groove Shop (Capri, 1990) *Nominado por Grammy* Heart And Soul (Capri, 1994) Absolutamente (Lake Street, 1994/95), Shout Me Out (Fable/Lightyear, 2000) Live At MCG (MCG Jazz, 2005) "Explosive: Milt Jackson se reúne con la Orquesta de Jazz Clayton-Hamilton" (Qwest, 2010)
También se pueden escuchar en los discos con: Ernestine Anderson (Boogie Down: Ernestine Anderson con la Orquesta de Jazz de Clayton-Hamilton, Concord, 1990) Charles Aznavour con la Orquesta de Jazz de Clayton-Hamilton (EMI Francia, 2009). Gladys Knight (Before Me, Verve, 2006), Diana Krall (Christmas Songs, Verve, 2005; From This Moment On, Verve, 2006; y un proyecto aún no publicado próximamente) John Pizzarelli (Dear Mr. Sinatra, Telarc, 2006),
John Clayton comenzó su carrera de bajo en la escuela primaria tocando en la clase de cuerdas, orquesta junior, banda de jazz de la escuela secundaria, orquesta y grupos de soul/R&B. En 1969, a la edad de 16 años, se inscribió en la clase de jazz del bajista Ray Brown en la UCLA, iniciando una estrecha relación que duró más de tres décadas. Después de graduarse en la Escuela de Música de la Universidad de Indiana con un título en interpretación de bajo en 1975, realizó una gira con el Monty Alexander Trio (1975-77), la Orquesta Count Basie (1977-79), y se instaló como bajista principal con la Orquesta Filarmónica de Ámsterdam en Ámsterdam, Países Bajos (1980-85). También fue instructor de bajo en el Real Conservatorio de La Haya, Holanda, de 1980 a 1983. En 1985 regresó a California, cofundó la Clayton-Hamilton Jazz Orchestra, reavivó el quinteto de The Clayton Brothers y enseñó bajo a tiempo parcial en Cal State Long Beach, UCLA y USC. En 1988 se unió al profesorado de la Escuela de Música Thornton de la Universidad del Sur de California, donde enseñó hasta 2009. Ahora, además de las clínicas individuales, los talleres y los estudiantes privados, según el horario lo permita, John también dirige los componentes educativos asociados con el Festival de Jazz de Lionel Hampton, el Festival Centrum y la Fiesta de Jazz de Vail. Con un Grammy en su estante y ocho nominaciones adicionales, artistas como Diana Krall, Paul McCartney, Regina Carter, Dee Dee Bridgewater, Gladys Knight, Queen Latifah, y Charles Aznavour compiten por un lugar en su apretado calendario.
Jeff Hamilton, que recibe continuamente críticas favorables por su dinámica batería, aporta originalidad y versatilidad a todos los grupos con los que actúa. Por eso es constantemente solicitado en los escenarios y estudios, ya sea con su trío, Oscar Peterson, Ray Brown, los Clayton Brothers, o codirigiendo la Clayton/Hamilton Jazz Orchestra. Nacido en Richmond, Indiana, Jeff creció escuchando los discos de la big band de sus padres y a los ocho años empezó a tocar la batería junto con los discos de Oscar Peterson. Asistió a la Universidad de Indiana y en 1974 tuvo su primera gran oportunidad tocando con la New Tommy Dorsey Orchestra. Luego se unió a la banda de Lionel Hampton hasta 1975 cuando, junto con el bajista John Clayton, se convirtió en miembro del Monty Alexander Trio. Alcanzó su meta de niño en 1977 cuando se unió a Woody Herman y a Thundering Herd. El torbellino continuó con el L.A.4 (con Ray Brown, Bud Shank y Laurindo Almeida), Ella Fitzgerald, la Count Basie Orchestra, Rosemary Clooney, el Ray Brown Trio y otros. Jeff ha participado en casi 200 grabaciones con artistas como Natalie Cole, Diana Krall, Milt Jackson, Rosemary Clooney, Barbara Streisand, Mel Torme, John Pizzarelli, Benny Carter, Lalo Schifrin, George Shearing, Dr. John, Clark Terry, Gene Harris, Toshiko Akioshi, Scott Hamilton, Harry "Sweets" Edison, Keely Smith, Bill Holman, Herb Ellis, Barney Kessel y Mark Murphy.
Jeff Clayton, tres años menor que John, comenzó a tocar el clarinete a los 9 años. A los 14 años añadió el saxo alto y la flauta, más tarde se convirtió en un oboe mayor en la CSUN, donde pudo añadir otros instrumentos relacionados de la familia de la madera que incluían los saxos barítono tenor, flauta alta y piccolo, el corno inglés y el clarinete bajo. Al final de su tercer año en Northridge hizo audiciones, giras y grabó con Stevie Wonder durante dos años y medio. Sus años como músico de estudio también le permitieron tocar con iconos como Gladys Knight, Kenny Rogers, Michael Jackson, Patti Labelle y Madonna. Otros que pidieron sus grandes tonos cálidos en sus tribunas fueron Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Ella Fitzgerald, Woody Herman, Lionel Hampton y Lena Horne. Jeff también tocó en la Count Basie Orchestra bajo la dirección de Basie y más tarde bajo la dirección de Thad Jones, y fue miembro de la Phillip Morris Superband. También realizó giras con Gene Harris, Dianne Reeves, Joe Cocker, B.B. King y Ray Charles.