Franz Liszt was to Schubert what the Internet and file sharing are to our current bands and singers: a medium which gets the word out, creates awareness and popularity, but offers no real financial recompense to the original musicians. Keyboards are involved in both cases, but instead of DSL and T-1, Liszt used the vast network of railways that began linking the great cities of industrialized Europe during the first half of the 19th century.

La segunda mitad del programa de esta noche consiste casi en su totalidad en transcripciones - arreglos para solo piano de música escrita originalmente, en el caso de las cinco primeras piezas, para voz y piano. No es posible subestimar el efecto que la defensa de Liszt tuvo en la reputación de compositores como Schubert. La afinación y la inmediatez emocional de las canciones de Schubert habrían tardado en llegar a la atención del gran público fuera de Viena si Liszt no hubiera interpretado sus versiones sin palabras a lo largo de sus constantes giras. La "Lisztomanía", una frase atribuida al poeta y crítico Heine, estaba muy extendida. Su popularidad era mítica.

The source of the first transcription, Ständchen (Serenade), dates from Schubert's last months. The song, based on a poem by Rellstab, was collected by Schubert's publisher in the posthumous cycle Schwanengesang. The text describes a lover's entreaties to the beloved - a poem of yearning - and the melody is one of Schubert's most famous creations. Aufenthalt (Resting Place) also derives from a Rellstab poem and is also found in Schwanengesang. It is a bitter and resigned song about rejected love - "Surging river, roaring forest, immovable rock, my resting place." Das Wandern (Wandering) and Wohin? (Where to?) originate in the song cycle Die schöne Müllerin from texts by Wilhelm Müller. The wandering referred to evokes the running of a stream as a metaphor for physical and spiritual excursions. The water music is heard again in Wohin? as the narrator contemplates a stream and reveals an innocent readiness for discovery - "Is this then, my path? O brook, say where it leads."

Liszt

interpretó por primera vez el Soneto nº 104 de Petrarca como una canción para voz y piano, pero más tarde reelaboraría su idea original en otras dos versiones para voz (tenor y barítono) y dos encarnaciones para solo piano . Es la segunda versión piano de 1858 la que ha alcanzado una popularidad duradera en el repertorio virtuoso. El texto declara el dolor del amor - "El amor me tiene en prisión, nunca la abre, ni me reclama para sí, ni afloja mis ataduras. Me entrego al dolor y, aún llorando, río; tengo la muerte y la vida en igual medida; y a este estado, Señora, he llegado gracias a ti."

El Mephisto Waltz No. 1 es la virtuosa representación de Liszt de un episodio del poema en verso del poeta austriaco Lenau sobre la leyenda de Fausto. El diabólico Mefistófeles lleva a Fausto a un baile en una posada del pueblo. Cuando Mefistófeles comienza a tocar su violín, los aldeanos son azotados en un frenesí orgiástico. En el clímax se escucha un ruiseñor, y mientras los bailarines se dispersan, Fausto y la hija del posadero desaparecen en el bosque.

-- Grant Hiroshima es Director Ejecutivo de una fundación privada en Chicago y ex Director de Desarrollo de Tecnología de la Filarmónica de Los Ángeles.