Acerca de este artista
Desde la década de 1980, Baaba Maal ha publicado una serie de álbumes en solitario nominados a los premios Grammy y ha realizado numerosas giras por todo el mundo. Colabora a menudo con otros grandes artistas y ha trabajado en muchos proyectos internacionales de alto nivel.
En 2001, trabajó con Hans Zimmer en la banda sonora de la exitosa película de Ridley Scott Black Hawk Down. Más recientemente, Baaba fue fundamental en el desarrollo de la banda sonora original de la película Black Panther, ganadora de un premio Oscar. Baaba colaboró en la banda sonora con el compositor de Black Panther, Ludwig Göransson, e interpretó la canción "Wakanda". Baaba llevó a Ludwig de gira por Senegal para que el compositor pudiera sumergirse en la cultura musical de este país. Luego pasaron un mes grabando en el estudio de Baaba en las afueras de Dakar, durante el cual el músico sueco conoció algunos de los fundamentos de la música de África Occidental. Göransson, por ejemplo, conoció la maravilla del tambor parlante africano, que se convertiría en uno de los motivos musicales recurrentes en Pantera Negra. "El tambor parlante... es el primer tipo de teléfono, el primer dispositivo de comunicación", explica.
Su álbum de 2016, The Traveller, cuenta con la participación de miembros de The Very Best y del exitoso grupo británico Mumford and Sons. El álbum representó tanto una nueva dirección musical como un poderoso resumen del trabajo de su vida. Para el veterano senegalés, los viajes y la música son inextricables. El cantante y guitarrista pertenece al pueblo seminómada de los fulani. "Forma parte de mi cultura", dice. "Las canciones viajan de pueblo en pueblo, de país en país. Es algo natural de mi tribu y de esta parte de África".
Baaba fundó su festival Blues du Fleuve en diciembre de 2005 para llamar la atención sobre la cultura de esta región. "Incluso la gente que vive en Dakar a veces no conoce bien el país", dice Baaba. "Se trata de abrir una ventana para que la gente descubra de dónde vengo y vea todas las oportunidades que hay en esta parte de Senegal".
En 2016, Baaba colaboró con Mumford and Sons en un EP de cuatro temas, Johannesburgo, grabado en Sudáfrica. Dos singles, "There Will Be Time" y "Wona", tuvieron un considerable éxito en las listas.
Para Baaba Maal, la música y el activismo están entrelazados porque ambos tratan de tender puentes y fomentar el entendimiento mutuo.Lostemas de comunicación, reconciliación y responsabilidad de The Travellercoinciden con el trabajo de Baaba en la campaña por los derechos de las mujeres y la educación de los niños, y con su denuncia de los efectos del cambio climático en el continente.
El último y más ambicioso proyecto de Baaba es la creación de la organización NAAN-K. Una palabra pulaar, "NANN-K" se traduce de forma reveladora como la frase "Escucha esto", y en su idioma original deletrea las letras iniciales de los cinco elementos de los que se ocupará: Agricultura, Pesca, Ganadería, Cultura y Acceso a la Tecnología. El objetivo general de NANN-K como organización es apoyar a las personas de Senegal, y de toda África, para que desarrollen carreras en la agricultura.
NANN-K se puso en marcha en la región senegalesa de Saint Louis y Podor. Dirigida especialmente a los jóvenes, ha organizado préstamos para la puesta en marcha, ha desarrollado programas de aprendizaje y ha fomentado la creación de estructuras cooperativas, que permiten a las pequeñas explotaciones familiares seguir siendo independientes al tiempo que se benefician de una red de apoyo más amplia. La NANN-K también interactúa con el gobierno senegalés, promoviendo oportunidades de diálogo y cooperación entre los agricultores y el gobierno.
Baaba Maal tiene muy clara su misión: "Pretendo ser la voz de la gente de las comunidades rurales de África. Quiero ofrecerles la oportunidad de formar parte del futuro desarrollo de África".