Sobre esta pieza

Nacido en Tucson, Arizona, y sobrino de Joe "King" Oliver, Ulysses Kay desarrolló una prolífica carrera de cinco décadas como compositor y educador. Kay estaba considerado como uno de los principales compositores negros de su generación, aunque a menudo encontraba más entusiasmo en el extranjero, con audiencias en Italia o la Unión Soviética -en esta última realizó una gira en nombre del Departamento de Estado de Estados Unidos- que en su país. Describía su enfoque musical como "modernismo ilustrado", mostrando algunas de las tonalidades disonantes y angulosas de su influyente maestro Paul Hindemith, aunque con melodías más tarareables.

Theater Set fue un encargo de la Junior League de Atlanta para Robert Shaw, a quien está dedicada, y la Orquesta Sinfónica de Atlanta. El compositor la definió como un homenaje a la "música de espectáculo sin citar ninguna melodía teatral popular", reflejando los espectáculos de burlesque que había visto durante su infancia en el Teatro Rialto de Tucson.