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De un vistazo

Compuesto: 1964

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: jul 15, 2021, dirigida por Gustavo Dudamel 

Sobre esta pieza

Defensora de la justicia social y racial durante toda su vida, Margaret Bonds (1913-1972) creció en una familia relativamente acomodada de Chicago, en una comunidad de artistas y músicos negros. Aunque sus padres se divorciaron cuando era joven, ambos apoyaron su evidente talento musical. A los 20 años, Bonds se convirtió en la primera solista afroamericana en actuar con la Orquesta Sinfónica de Chicago. Como compositora, su experiencia fue muy amplia, incluyendo arreglos de jazz, canciones para niños, música de cine, canciones populares, música coral y musicales, así como composiciones clásicas. Sin embargo, con el paso de los años, si alguien había oído hablar de ella, solía ser por sus arreglos de espirituales tradicionales. Afortunadamente, tras décadas de olvido, parece haber llegado su hora, ya que gran parte de su música está siendo redescubierta o incluso estrenada casi medio siglo después de su muerte.

Tras licenciarse en piano y composición, Bonds estudió en Northwestern, donde se encontró con un alto grado de prejuicios raciales. Allí descubrió también la poesía de Langston Hughes, que le caló hondo y dio lugar a un vínculo artístico de 40 años de colaboraciones artísticas, respeto mutuo y entusiasmos compartidos. En 1936, empezó a poner música a sus poemas y colaboraron en numerosos proyectos, el más exitoso de los cuales fue una cantata navideña titulada The Ballad of the Brown King. Hughes la convenció para que se trasladara a Nueva York, adonde él se había mudado, contribuyendo a lanzar el Renacimiento de Harlem.

Desconsolada tras su muerte, se trasladó a California para trabajar en Hollywood. Cuando murió a los 59 años, sin testamento, su marido y su hija recogieron los papeles de su apartamento de Los Ángeles. Muchas de sus composiciones se perdieron, y algunas incluso acabaron junto a un contenedor antes de ser rescatadas del olvido. Ahora, al no tener supervivientes, nadie sabe a quién pertenecen los derechos de autor de su música.

Considerada la obra cumbre de su extraordinaria carrera, las Variaciones de Montgomery fueron compuestas en homenaje a Martin Luther King, Jr. tras su visita a Montgomery, Alabama, en 1963. Basadas en el espiritual "Quiero que Jesús camine conmigo", sus Variaciones de Montgomery son un conjunto de reflexiones de estilo libre sobre Montgomery como punto focal del Movimiento por los Derechos Civiles. Nunca escuchó la pieza interpretada.

De sus siete movimientos, los cuatro presentados en este concierto son los siguientes (con las descripciones de Bonds).

I: La decisión

Bajo el liderazgo de Martin Luther King, Jr. y la SCLC [Southern Christian Leadership Conference], los negros de Montgomery decidieron boicotear a la compañía de autobuses y luchar por sus derechos como ciudadanos.

II: Reunión de oración

III: Marzo 

El Espíritu del Nazareno marchó con ellos, los negros de Montgomery caminaron hacia su trabajo en lugar de ser segregados en los autobuses. El mundo entero, simbólicamente con ellos, marcha.

IV: Amanecer en Dixie

Dixie, el hogar de las camelias conocidas como "perfección rosa", las magnolias, el jazmín y el musgo español, despertó al hecho de que algo nuevo estaba sucediendo en el Sur.

VII: Bendición

Un Dios benigno, Padre y Madre de todas las personas, derrama Amor sobre sus hijos, tanto los buenos como los malos.