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De un vistazo

Escuche el audio:

Compuesto: 1874; orch. 1922

Duración: 35 minutos

Orquestación: 3 flautas (2ª y 3ª = flautín), 3 oboes (3ª = corno inglés), 2 clarinetes, clarinete bajo, saxo alto, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompetas, 3 trompetas, 3 trombones (1ª = tuba tenor), tuba, percusión (bombo, campanas, platillos, gong, campanas de orquesta, trinquete, tambor, bofetada, pandereta, triángulo, xilófono), timbales, 2 arpas, celesta y cuerdas

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 10 de abril de 1930, Artur Rodzinski dirigiendo

Sobre esta pieza

Dado que la profesión de la música era muy poco apreciada en los niveles medios y altos de la sociedad rusa en el siglo XIX, muchos jóvenes con talento musical se vieron obligados por sus familias a buscar carreras en ocupaciones "respetables", como la medicina, la química, el derecho, la marina, etc. Aunque estaba ansioso por estudiar música, Modest Mussorgsky fue entrenado para el servicio gubernamental, y tuvo que forjarse lo mejor que pudo para una educación musical. Considerando las limitaciones bajo las cuales compuso realmente - una comprensión insegura de la forma musical, de la armonía tradicional y de la orquestación - no es de extrañar que sufriera de una profunda inseguridad. Víctima del alcoholismo, murió a los 46 años, pero aún así pudo dejar un legado musical extraordinariamente rico: música rusa auténtica, audaz, terrenal e intensamente vívida.

Cuadros de una exposición resultó ser una grata rareza en la angustiosa experiencia de Mussorgsky: una composición nacida rápidamente y prácticamente sin dolor. Informando a su amigo Vladimir Stassov sobre el progreso de la suite que estaba escribiendo para piano (el medio original de Cuadros), Mussorgsky se regocijaba: "Las ideas, las melodías, vienen a mí por sí solas. Como las palomas asadas del cuento, me atiborro y me atiborro y me como en exceso. Apenas consigo ponerlo todo por escrito lo bastante rápido". La febril inspiración fue activada por una exposición póstuma en 1874 de acuarelas y dibujos del querido amigo del compositor, Victor Hartmann, que había muerto repentinamente el año anterior a la edad de 39 años. El homenaje entusiasta y reverente de Mussorgsky a Hartmann es una serie de representaciones musicales de diez de los lienzos del artista, todos los cuales cuelgan tan vívidamente en el espacio auditivo como sus progenitores visuales ocuparon el espacio físico.

Tal como se escucha con más frecuencia en las interpretaciones actuales, Cuadros viste el opulento ropaje diseñado por Maurice Ravel, a quien director de orquesta Serge Koussevitzky instó a realizar una transcripción orquestal del conjunto piano , lo que hizo en 1922. Los resultados, quizá sorprendentemente, hacen honor a ambos compositores: El elegante francés no ha privado a la música de su músculo realista, su imaginería bizarra o su intensidad, sino que los ha realzado mediante el uso de una instrumentación maravillosamente acertada.

Pictures comienza con, y varias de sus secciones están precedidas por, un tema de Promenade -tan ruso en su ritmo irregular e inflexión modal- que retrata al compositor caminando, bastante pesado, a través de la galería.

Promenade: Sólo las trompetas presentan el tema de Promenade, después de lo cual la orquesta completa se une a ellos para la declaración más amplia de las varias apariciones posteriores del tema.

Gnomos: El bosquejo de Hartmann es de un cascanueces de madera tallada en forma de un gnomo que rompe las cáscaras de sus mandíbulas. La música se tambalea, se tuerce y se rompe grotescamente.

Promenade: Horn inicia el tema con un humor suave y el coro de viento sigue el ejemplo.

Il vecchio castello: El antiguo castillo de Hartmann se encuentra en Italia. Los fagotes evocan una escena solitaria: Un trovador (corno inglés) canta una canción triste, al principio con un acompañamiento de laúd en violas y violonchelos.

Paseo marítimo: trompeta y trombones con orquesta completa.

Tullerías: La escena se establece inmediatamente con acordes de viento burlones y figuras de cuerdas atrevidas, y luego los hijos de Mussorgsky bromean, se pelean y se ríen animadamente en los famosos jardines parisinos.

Bydlo (Ganado): Un campesino polaco conduce una carreta de bueyes cuyas ruedas se mueven de forma constante (con regularidad rítmica) y dolorosa (melodía cargada de latón).

Promenade: Los vientos, comenzando con las flautas, luego los oboes y los fagotes, hacen la caminata, esta vez con pasos tranquilos.

Ballet de las Pollitas en sus Conchas: Las chicas de Hartmann son las bailarinas de ballet con disfraces de cáscara de huevo. Mussorgsky se mueve de un carro de bueyes a tierra con facilidad.

Dos judíos polacos, uno rico y otro pobre: los nombres de Samuel Goldenberg y Schmuyle fueron añadidos posteriormente al título de esta sección, sin tener autoridad en la partitura de Mussorgsky. El compositor satiriza a la pareja a través de altivos pronunciamientos del patriarca (vientos y cuerdas) y una nerviosa sumisión del mendigo (trompetas tartamudeantes).

Limoges, la plaza del mercado: El bullicio y la excitación de las mujeres campesinas en el mercado de la ciudad francesa están representados de manera brillante.

Catacombae: La música recorre las antiguas catacumbas de Roma en el camino hacia una declaración de luto, de menor importancia, del tema del Paseo Marítimo, titulado por Mussorgsky, en latín - Cum mortuis in lingua mortua (Con los muertos en una lengua muerta).

La cabaña en las patas de las aves (Baba Yaga): Baba Yaga, una bruja que vive en una cabaña sostenida por patas de pollo, cabalga por el aire demoníacamente con el mejor pictorialismo de Mussorgsky Bald Mountain.

La Gran Puerta de Kiev: La grandeza ceremonial, el canto sacerdotal, el tintineo de las campanas y el tema del Paseo Marítimo crean un lienzo singularmente majestuoso que es tan visiblemente ruso al oído como lo es a simple vista la imagen fantasiosa de Hartmann de la Puerta.

- Orrin Howard sirvió durante muchos años como Director de Publicaciones y Archivos de la Filarmónica de Los Ángeles.