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De un vistazo

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Compuesto: 1944

Duración: unos 46 minutos

Orquestación: flautín, 2 flautas, 2 oboes, corno inglés, 2 clarinetes, clarinete en mi bemol, clarinete bajo, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, percusión (bombo, platillos, caja, platillo suspendido, tam-tam, pandereta, triángulo, bloque de madera), piano, arpa y cuerdas.

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: jul 17, 1947, dirección de Antal Doráti

Sobre esta pieza

En 1933, tras 15 años en el extranjero, Prokofiev regresó a Rusia. Decidió -sin que los comisarios le insistieran (todavía)- que su música, hasta entonces dirigida a unos pocos, podría convertirse en parte integrante de una vida cultural soviética más amplia. Los años siguientes produjeron obras maravillosas, como Alexander Nevsky, los ballets Romeo y Julieta y Cenicienta, y la Quinta Sinfonía, música de gran fuerza, lirismo y accesibilidad.

La Sinfonía fue escrita en sólo un mes, en 1944, principalmente en el balneario de Ivanovo, donde la Unión de Compositores Soviéticos había hecho posible que los principales músicos de la nación -Shostakovich, Miaskovsky y Khachaturian, así como Prokofiev- continuaran su trabajo lejos de las ciudades devastadas por la guerra.

Prokofiev, con la sobriedad que le caracteriza, consideraba su Quinta Sinfonía "muy importante no sólo por el material musical que contenía, sino también porque volvía a la forma sinfónica tras una pausa de 16 años. La Quinta Sinfonía es la culminación de todo un periodo de mi obra. La concebí como una sinfonía sobre la grandeza del alma humana".

La primera interpretación de la Quinta Sinfonía se presentó en Moscú bajo la dirección del compositor batuta en enero de 1945, sólo unos días después de la noticia de una gran victoria del ejército soviético sobre los alemanes en el río Vístula, la última gran batalla de la guerra en suelo ruso. En marzo, se escuchó en Leningrado; en mayo (la guerra en Europa acababa de terminar), en París; y en noviembre, la Sinfónica de Boston, bajo la dirección del viejo amigo del compositor, Serge Koussevitzky, la estrenó en Estados Unidos. Aunque aún quedaban obras importantes por salir de la pluma de Prokófiev, ésta fue la última música que creó antes de su largo y lento declive físico, que comenzó con una conmoción cerebral sufrida en una caída pocos días después del estreno de la partitura en Moscú.
La Sinfonía consta de cuatro movimientos: lento, rápido, lento, rápido. El largo y sombrío inicio se ha comparado con los de las sinfonías de Shostakovich, especialmente con la Quinta de este compositor, que precedió a la de Prokofiev en siete años. Pero la de Prokofiev es mucho más variada y, en última instancia, menos opresiva. Tiene la forma tradicional de sonata-allegro, salvo que el allegro es considerablemente más lento de lo que cabría esperar. La espeluznante coda, cabe señalar, provocó un estallido espontáneo de aplausos de su primer público, y es fácil ver por qué.

El segundo movimiento es un scherzo centelleante, en el que el ligero staccato de los primeros violines se acompaña de un riff de clarinete delicadamente sincopado, al que finalmente se unen piano y una variedad de percusión. Tras una introducción de oboe y clarinete aparentemente relajada, el trío se vuelve igualmente animado, con una alegre melodía anunciada por el clarinete con el acompañamiento de cuerdas, caja y pandereta. A su regreso, el scherzo adquiere una coloración más pesada y amenazadora que cuando se escuchó por primera vez.

El movimiento lento es una de las creaciones más elocuentes de todo el catálogo de Prokofiev. Al inquietante tema lírico de apertura -de nuevo con una escritura especialmente cautivadora para el clarinete- le sigue una sección intermedia más oscura, que conduce finalmente a un emocionante clímax antes de que regrese el tema de apertura, y el movimiento concluye de forma suave y lúgubre, coronado por un arpegio ascendente del clarinete.
El final se abre de nuevo con una sencillez engañosa, con dulzura en las maderas, pero cada vez más agria cuando un poco de jugueteo de cuerdas y trompas da paso al clarinete (de nuevo) y a una cadena de alegres danzas burlonas. Una nota solemne se interpone brevemente antes de que se reanude la danza, cada vez más salvaje, con una percusión puntuada, que culmina en una coda propulsiva y emocionantemente grotesca. -Herbert Glass