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Duración: c. 14 minutos

Sobre esta pieza

Boléro surgió de un proyecto frustrado de orquestar piano piezas de Iberia, del compositor español Isaac Albéniz, para crear un ballet, Fandango, para la bailarina Ida Rubinstein. Las piezas de Albéniz no estaban disponibles porque otro compositor ya se había asegurado los derechos para orquestarlas, y como Ravel sólo había planeado orquestar, realmente no tenía tiempo para componer algo nuevo. Durante sus vacaciones de verano en San Juan de Luz, a Ravel se le ocurrió la ingeniosa y sencilla idea del Bolero. Creó un tema único, introducido por la flauta sobre un sencillo patrón rítmico, y lo repitió una y otra vez, en diferentes -y brillantes- combinaciones instrumentales, aumentando gradualmente el nivel dinámico del pianissimo al fortissimo a lo largo de los 15 minutos que dura la obra.

Con la tarea de la composición drásticamente minimizada, Ravel completó la obra a tiempo para su estreno en noviembre de 1928 en la Ópera de París, con Rubinstein en el papel principal de un bailarín español. España no fue la única inspiración - Ravel insinuó a su alumno y biógrafo Roland-Manuel que el ritmo implacable estaba inspirado en la fábrica, poniendo la partitura en el contexto de otros ballets industriales de la época, incluyendo The Steel Step de Prokofiev (que Ravel había visto en París en 1927) y obras soviéticas como The Bolt de Shostakovich y Steel de Mosolov. De hecho, Ravel estaba descontento con lo que describió como la "pintoresca" producción de Rubinstein, en la que aparecía bailando sobre una mesa en un bar. Expresó su descontento a su hermano Edouard, que supervisó una producción inspirada en la Ópera en 1941.

-John Mangum