Compuesto: 1838-44
Duración: c. 30 minutos
Orquestación: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompetas, 2 timbales, cuerdas y violín solista
Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 2 de enero de 1920, con Sylvain Noack, Walter Henry Rothwell dirigiendo

Esas brillantes obras juveniles de Mendelssohn han generado a menudo la sugerencia de que sus poderes creativos disminuyeron más tarde en la vida. (Aunque al morir a los 38 años, nunca tuvo una vida posterior.) El muy amado Concierto para violín refuta en voz alta tal idea, ya que se sostiene con los grandes conciertos para violín de Beethoven y Brahms, y canta con frescura y una hermosa melodía. Fue concebido por primera vez en 1838, pero no se terminó hasta 1844, para ser estrenado al año siguiente por el amigo íntimo de Mendelssohn, el concertino de Leipzig Ferdinand David. Después de haber trabajado estrechamente con el compositor en la parte de solista, David fue elegido como la dedicatoria adecuada.

Hay muchos momentos en el Concierto en los que Mendelssohn se eleva muy por encima de lo ordinario. Los toques de tambor de la apertura, con el solista haciendo una entrada inmediata, el segundo tema, puntuado para clarinetes por encima de las flautas por encima de la cuerda de Sol abierta del solista; la milagrosa transformación de la cadencia en recapitulación; la impulsiva coda en ascenso - estos dan al primer movimiento algo de su fina distinción.

El segundo movimiento está ligado al primero por una nota de fagot sostenida, en parte porque Mendelssohn odiaba los huecos entre los movimientos y quería siempre acercarlos, en parte para encubrir el uso de la misma fórmula de apertura que en el primer movimiento: dos compases de introducción a una melodía en alza, en este caso una melodía de increíble dulzura.

Al final del movimiento lento, la música vuelve a correr, no directamente hasta el final, sino primero a un notable pasaje de cuasi discurso donde el solista nos dice, como un camarero de modales impecables, que el movimiento lento está hecho y que debemos prepararnos para el final, un soufflé de ligereza plumosa. Una vez que comienza, esta brillante confección ofrece un diálogo mágico entre el solista y los vientos y, en el centro, un curioso pasaje donde las cuerdas y el cuerno tallan una amplia contra-melodía. Hasta el final, el solista se extiende sobre el instrumento en un deslumbrante y delicioso despliegue. — Hugh Macdonald