Sobre esta pieza

Orquestación: 3 flautas (3ª = piccolo), 3 oboes (3ª = corno inglés), 2 clarinetes, clarinete bajo, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompetas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, percusión (platillos antiguos, bombo, castañuelas, platillos, campanas de orquesta, tambor, tam-tam, pandereta, triángulo), timbales, 2 arpas y cuerdas
Primera actuación de la Filarmónica de Los Angeles: 10 de octubre de 1924, Walter Henry Rothwell dirigiendo

Aunque hay muchos compositores que aman la música de Johann Strauss pero se avergüenzan de admitirlo, Brahms se alegró de reconocer su envidia por el "Rey del Vals" de Viena, y así, aparentemente, fue Maurice Ravel. Catorce años antes de componer La valse, le había dicho a un crítico francés que quería escribir "un gran vals, una especie de homenaje a la memoria del gran Strauss, no a la de Richard, sino a la del otro, Johann". Sabes lo mucho que me gustan esos ritmos maravillosos". Hay ritmos de vals en Mother Goose de Ravel, y escribió una cuerda de lo que llamó Noble y Sentimental Waltzes, que honraba a un compositor vienés anterior, Franz Schubert.

Pero La valse debía ser el vals para acabar con todos los valses. Antes de la Primera Guerra Mundial, Ravel había planeado una obra titulada Wien (Viena), pero tuvo que esperar hasta 1919 para empezar a tomar forma como "poema coreográfico" en fulfillment por encargo de Serge Diaghilev. Sin embargo, cuando el empresario escuchó la música, declaró: "Ravel, es una obra maestra, pero no es un ballet. Es un retrato de un ballet, una pintura de un ballet..."

La guerra había cambiado profundamente el punto de vista de Ravel, y "The Waltz" tenía ahora una conclusión demoníaca y explosiva, en la que el salvajismo de la escena queda plasmado en algunas de las orquestaciones más extraordinarias de Ravel.

-Dennis Bade