Sobre esta pieza

    "Me apasiona el elemento nacional en todas sus variadas expresiones...
Soy ruso en el sentido más completo de la palabra."

Los profundos sentimientos nacionalistas de Tchaikovsky lo unieron estrechamente a sus contemporáneos en el crepúsculo de la Rusia zarista. Sin embargo, irónicamente, su expresión musical del "elemento nacional" lo colocó en el centro de un amargo debate. Mientras que el mundo musical centroeuropeo a finales del siglo XIX discutía sobre los méritos relativos de Wagner y Brahms, la sociedad musical rusa se caracterizaba por la hostilidad entre un grupo de aficionados nacionalistas, el "Puñado Poderoso", y conservadores como Anton y Nicholas Rubinstein, que querían que la música rusa reflejara las técnicas y normas europeas.

Aunque se inspiró en la rica veta de la música folclórica rusa, Tchaikovsky abrazó su formación europea y rechazó las actitudes de los nacionalistas por considerarlas simplistas: "Los jóvenes compositores de San Petersburgo tienen mucho talento, pero están impregnados de la más horrible presunción y de una convicción puramente amateur de su superioridad sobre todos los demás músicos del universo", refunfuñó una vez. Pero poco después del estreno de su Quinta Sinfonía en noviembre de 1888, escribió a su hermano: "El sábado participé en un concierto de la Sinfonía Rusa. Estoy muy contento de haber podido demostrar, en público, que no pertenezco a ningún partido en particular."

La dimensión pública era algo a lo que Chaikovski era muy sensible; como principal compositor del país, y como director de orquesta con reputación internacional, Chaikovski era examinado muy de cerca. En una carta de 1882 a un crítico ruso argumentaba: "No es importante que el público europeo me aplaudiera, sino que toda la música y el arte rusos fueran recibidos con entusiasmo en mi persona. Los rusos deben saber que un músico ruso ha mantenido alto el estandarte de nuestro arte en los grandes centros europeos".

Compuesta poco después de una larga gira europea, la Quinta Sinfonía es típica del equilibrio artístico que Tchaikovsky logró; no es explícitamente nacionalista, pero un distintivo sabor ruso impregna muchos de los temas.

También hay un tema artístico relacionado, pero más profundo, en la obra. Como señala Leon Plantinga, el acercamiento personal de Tchaikovsky al significado musical a menudo entraba en conflicto con las restricciones de su formación formal: "Luchó incesantemente con las demandas opuestas de las tradiciones formales que había aprendido en el conservatorio y su propia predilección por una progresión emocional y expresiva de eventos correspondientes a un programa no hablado".

La idea de un "programa tácito" estaba ciertamente en la mente del compositor mientras componía esta sinfonía; en la primavera de 1888 sáb. notó un posible enfoque: "Intr[oducción]. Renuncia completa al destino - o, lo que es lo mismo, los inescrutables designios de la Providencia." Aunque eventualmente dejó las referencias programáticas específicas, está claro que esta sinfonía proyecta algún tipo de significado dramático. Las líneas generales quedan claras por una idea recurrente que a lo largo de los años ha adoptado la nomenclatura del compositor y se conoce como el motivo del "destino"; su ominoso carácter original sufre varias metamorfosis, emergiendo triunfante en las páginas finales de la partitura.

Las cuerdas bajas y los vientos de madera introducen el motivo del destino en la apertura; va seguido de un tema que recuerda a una melodía folclórica eslava. El movimiento presenta una gran riqueza de temas, e incluso el desarrollo presenta material no introducido anteriormente.

El exquisito tema principal del segundo movimiento fue adaptado para una canción de amor popular; la hábil orquestación de Tchaikovsky, sin embargo, eleva el ánimo desde el sentimentalismo hasta el alto romanticismo. La melodía principal del movimiento se presenta en un memorable solo de trompa, seguido de otros atractivos solos de viento-madera.

El tercer movimiento es el más distintivo, un elegante vals en el que Tchaikovsky vuelve a explotar una amplia gama de colores instrumentales.

El final lleva el drama emocional de la sinfonía a un clímax. Después de abrir con el motivo del destino, Tchaikovsky se vuelve al tema principal militante del movimiento; la tensión aumenta (un crítico neoyorquino se refirió a la "matanza, terrible y sangrienta... a través de la partitura impulsada por la tormenta") hasta que una nueva versión afirmativa del motivo del destino estalla en los magníficos momentos finales.

- Llave Susan