Sobre esta pieza

La mera existencia de una segunda sinfonía de Rachmaninoff atestigua su indomable, aunque pesimista, espíritu creativo, ya que su "depresión de la primera sinfonía" amenazó con detener por completo su actividad compositiva. Pero, tras su notable curación, anunciada por el éxito de su Segundo Concierto Piano , se casó (en 1902) y siguió aumentando su triple fama como compositor, pianista y director de orquesta. La Sinfonía en Mi menor se compuso en Dresde, ciudad a la que se había trasladado para un breve periodo de retiro de la actividad concertística, y se estrenó en Moscú con gran éxito en 1909.

Es una obra a gran escala en la que el compositor se enfrenta a la forma sinfónica con confianza, con la melodía triunfante. Rachmaninoff dijo una vez que componía para expresar sus sentimientos; sus melodías proclaman que sus sentimientos no sólo eran sombríos y melancólicos, sino también cálidos y tiernamente románticos. Los sentimientos predominan en la Sinfonía; uno busca en vano la profundidad filosófica o las visiones trascendentales. Lo que sí se encuentra es una abundancia de exuberancia magníficamente concebida y una propulsividad tenazmente brillante, ambas operando dentro de texturas orquestales de rica sonoridad. Y una artesanía segura es evidente en la solidez estructural, si no en la concisión, de cada uno de los cuatro movimientos. En cuanto a la expansión de Rachmaninoff, es bueno mencionar que, aunque el compositor sorprendentemente aprobó los cortes de algunos de sus colegas, siempre dirigió la partitura original, sin cortar, que es la que se está interpretando en este concierto.

Posiblemente siguiendo el ejemplo del compositor cuya admiración se había ganado - "Estaba completamente bajo el hechizo de Tchaikovsky", dijo una vez - Rachmaninoff envía el lema de apertura de su Sinfonía a todos los movimientos, un procedimiento que Tchaikovsky había adoptado en sus Cuarta y Quinta Sinfonías. El germen de ese lema está dado al principio por las cuerdas bajas y luego ampliado por los violines, y finalmente ampliado en una introducción de unos 68 compases. El movimiento propiamente dicho, un Allegro moderato, comienza con un tema principal en clave menor claramente adaptado del lema, y, después de un agitado pasaje dominado por figuras de trillizos, pasa a un conmovedor segundo tema en clave mayor, también animado por trillizos. Los materiales se desarrollan, luego se recapitulan, con opulencia y pasión los componentes principales.

El segundo movimiento Scherzo comienza con la sugerencia de una melodía que fascinará a Rachmaninoff durante toda su vida: el "Dies Irae" de la Misa Católica Romana por los Muertos. El dinamismo y la brillantez son los elementos vitales del movimiento, pero dan paso a una de esas melodías características de Rachmaninoff que canta con entusiasmo y se eleva a pesar de su movimiento gradual. En la coda, el tema del lema entra brevemente en el latón, como un recordatorio inquietante de su presencia.

No es difícil señalar que el tercer movimiento del Adagio contiene la música más hermosa que Rachmaninoff haya escrito. El primer tema, en su simple, primera aparición en violines y en sus permutaciones a lo largo del movimiento, debe ser una de las más hermosas de sus inspiraciones. Sólo una frase de esta melodía se da como heraldo de una extendida e igualmente hermosa canción para clarinete que fluye aparentemente sin fin como una corriente del Barroco ruso. En la sección central, el tema del lema juega un papel prominente, así como una nueva figura de cuatro notas suplicantes que aparece primero en el corno inglés. Las implicaciones poéticas de todo este material se capitalizan de forma completa, inimitable y memorable.

El enérgico Finale tiene algo de demoníaco, y además, una impresionante melodía del tipo que los compositores de películas han tratado de aproximar durante años. La melodía, por cierto, estando en Re mayor, nos da otro de los muchos ejemplos de nuestro sombrío Rachmaninoff alegando su caso lírico en la tonalidad mayor de cara abierta y corazón en la manga. En el curso del Finale hay visitantes de movimientos precedentes, en particular el tema del lema y citas del movimiento lento. Pero la fuerza del movimiento es su energía, su empuje como una marcha y (tarantela) como una danza, y una grandiosidad sin límites que está coronada por un pasaje que simula el magnífico clamor de las campanas. Es uno de los episodios más impresionantes de una sinfonía notable.

Orrin Howard sirvió a la Filarmónica durante más de 20 años como Director de Publicaciones y Archivos.