Sobre esta pieza

Ningún compositor del siglo XX estaba más involucrado con la danza que Stravinsky. Escribió al menos 12 partituras específicamente para la producción de ballet, y los coreógrafos también han encontrado irresistibles sus obras no teatrales y han utilizado un gran número de ellas para los bailes.

El original y principal impulsor de toda esta actividad de danza stravinskiana fue Serge Diaghilev, el empresario ruso para quien el compositor escribió su triunfal triunvirato temprano (1910-13) de ballets, El pájaro de fuego, Petrushka y El rito de la primavera. Reensamblando su compañía después de la Primera Guerra Mundial, Diaghilev buscó un proyecto con el que atraer a Stravinsky de vuelta al ballet. Contemplando el éxito de The Good-Humored Ladies, bailado con música de Domenico Scarlatti arreglada por Vincenzo Tommasini, se topó con la música de Pergolesi como una perspectiva probable para la manipulación de Stravinsky. Al principio de acuerdo con el plan, el compositor se convenció al leer las numerosas partituras del maestro italiano del siglo XVIII que Diaghilev había reunido, sin saber que la mayoría de las piezas no eran artículos auténticos de Pergolesi.

La tarea de seleccionar la música y el escenario fue relativamente fácil. Stravinsky eligió varias piezas atribuidas a Pergolesi, y de un antiguo manuscrito tomó un episodio cómico cuyo protagonista era Pulcinella, el héroe tradicional de la comedia napolitana dell'arte.

La trama es natural para el ingenio sofisticado de Stravinsky: Pulcinella, buscada por todas las chicas, está en peligro de ser asesinada por sus novios. Cambiando de lugar con su doble, que sólo finge ser asesinado, Pulcinella escapa al daño. Los posibles asesinos se disfrazan de Pulcinella y van a visitar a sus respectivos novios. Aparece Pulcinella, como si hubiera resucitado de entre los muertos. Convirtiéndose en un magnánimo benefactor, organiza matrimonios para las parejas y se casa con Pimpinella. Cortina.

Manteniendo la mayoría de las melodías y los bajos originales, Stravinsky "retoca" la música con notas y ostinatos añadidos, que proporcionan pungencia armónica y tensión rítmica. Ajusta sutilmente las frases, rompiendo la simetría formal, y colorea con una orquestación de ímpetu característico y transparencia.

El ballet fue presentado en París el 15 de mayo de 1920, con coreografía de Léonide Massine -que también bailó el papel principal- y escenografías y trajes de Pablo Picasso. La suite de conciertos, compuesta por 11 movimientos de los 18 del ballet, fue realizada en 1922.

- Orrin Howard se desempeñó como Director de Publicaciones y Archivos de la Filarmónica durante más de 20 años. Continúa contribuyendo regularmente al libro del programa de la Filarmónica.