Sobre esta pieza

Ravel, el perfeccionista, el impresionista clásico, sólo servía a un amo: el idealismo musical. Imagínense, pues, los problemas inherentes a una situación en la que el aristocrático compositor entró en una caldera hirviente con los temperamentos escandalosos del empresario Diaghilev, el coreógrafo Fokine, el escenógrafo Léon Bakst y el bailarín Vaslav Nijinsky. Cuando se terminó la partitura del ballet Dafnis y Chloé, Diaghilev, insatisfecho, quiso cancelar el proyecto, y sólo después de mucha persuasión por parte del editor de Ravel consintió en montar la producción. Los ensayos se convirtieron en sparring entre Fokine y Nijinsky, este último comprensiblemente nervioso, ya que participaba al mismo tiempo como estrella y coreógrafo. Diaghilev también estaba distraído, ya que el estreno de La tarde del fauno, de Debussy, estaba previsto apenas diez días antes de Dafnis. Además, y muy importante, los conceptos del personaje del ballet diferían enormemente entre ellos. La historia, un romance pastoral griego atribuido al sofista Longus, se cree que fue escrita en el siglo III o IV d.C. Ravel la vio con ojos de Watteau. "Mi intención al escribir el ballet", dijo, "era componer un vasto fresco musical, menos escrupuloso en cuanto al arcaísmo que fiel a la Grecia de mis sueños, que se inclinaba fácilmente hacia lo que los artistas franceses de finales del siglo XVIII habían imaginado". Diaghilev lo imaginó como arte helénico clásico. Y, en 1912, como era de esperar, los bailarines tuvieron grandes dificultades con los ritmos irregulares de Ravel. [Algunos probablemente todavía las tienen].

No es sorprendente que Dafnis no fuera un gran éxito en su estreno en París el 8 de jun de 1912, ni que ahora sea un verdadero estándar en el repertorio. Pero la partitura sigue siendo una joya impecable del arte impresionista y es sin duda uno de los logros supremos de Ravel. Incluso el austero Stravinsky llamó a Dafnis "no sólo la mejor obra de Ravel, sino también uno de los productos más bellos de toda la música francesa".

La sencilla acción del ballet gira en torno a los amantes pastoriles Dafnis y Chloé. La pastora Chloé es secuestrada por piratas, y Dafnis, angustiado, cae en un sueño durante el cual sueña que el dios Pan vendrá en su ayuda. Cuando despierta, descubre que su sueño se ha hecho realidad: Chloé le ha sido devuelta.

Daybreak, la primera parte de la Segunda Suite (derivada de una partitura completa que incluye un coro sin palabras), es una maravilla de calidez y luz orquestales, y la maravilla del despertar de la naturaleza. Las maderas y el arpa se precipitan silenciosamente en cascadas interminables de notas ascendentes y descendentes, como las aguas burbujeantes de un arroyo del bosque río abajo; los pájaros empiezan a piar; una cálida melodía en la cuerda inferior se estira lujosamente; un estallido orquestal refulgente señala el abrazo de los amantes.

La sección Pantomima resplandece con el paganismo del lánguido solo de flauta que la domina. En este punto del ballet, Dafnis y Chloé interpretan la historia de Pan y Syrinx. El solo de flauta es la súplica de Pan a la renuente Syrinx. (¿Cómo podría ella resistirse a una súplica tan elocuente?).

La Danza General, incluso con sus fuertes ecos de Rimsky-Korsakov, vibra con verdadero esplendor raveliano: música delirantemente emocionante para la celebración del reencuentro de Dafnis y Chloé.

-Orrin Howard