Sobre esta pieza

El Concierto nº 1 de Piano fue en realidad el segundo de los conciertos de madurez de Beethoven para piano . Fue el primero sólo en orden de publicación, evidentemente porque lo prefería al anterior Concierto "nº 2". Es una obra más grande y grandiosa en todos los sentidos. Mientras que el Concierto anterior era una obra de salón, realizada con una orquesta tan pequeña que Beethoven podía ensayarla en su apartamento, el Concierto en do mayor es música pública, escrita para la sala de conciertos, con una orquesta tan grande como nunca se había utilizado en un concierto de piano , completa con trompas, trompetas y timbales, y llena de contrastes de alto y bajo que están ausentes en su Concierto anterior.

Poco se sabe de sus orígenes; puede que se compusiera ya en 1795, pero la primera interpretación conocida fue en un concierto en Praga en 1798, en el que Beethoven tocó sus dos primeros conciertos. Otro joven pianista-compositor, ene Václav Tomášek, escuchó el concierto y escribió más tarde:

"Admiraba su poderosa y brillante forma de tocar, pero sus frecuentes y atrevidos cambios de una melodía a otra, dejando de lado el desarrollo orgánico y gradual de las ideas, no se me escapaban. Los males de esta naturaleza debilitan frecuentemente sus grandes composiciones, las que surgieron de una concepción demasiado exuberante. El oyente se despierta a menudo bruscamente... Lo singular y original parecía ser su principal objetivo..."

Los comentarios de Tomásek son una advertencia para aquellos que se inclinan a considerar las primeras composiciones de Beethoven como "meras" imitaciones de Mozart o Haydn (como si imitarlas fuera una tarea fácil). El Concierto en Do mayor fue una obra audaz y desafiante para los músicos acostumbrados a la lógica ordenada que había regido la música durante una generación. Muchos momentos que debieron haber sorprendido a sus contemporáneos como extrañamente caprichosos pasan desapercibidos para el público moderno.

En el primer movimiento, después de convertir un motivo de golpeteo tentativo en un primer tema audazmente asertivo en Do mayor, Beethoven toca el "cuclillo" tonal con el segundo tema, introduciéndolo en los violines en la inesperada tonalidad de Mi bemol, luego haciendo que los vientos lo interrumpan y volviendo a intentarlo en Fa menor, y luego otra vez en Sol menor en el camino a Sol mayor, que era la tonalidad "correcta" para un segundo tema. Episodios como este, que expanden tanto la escala de tiempo como la estructura armónica de la música, levantaron las cejas entre los músicos de la escuela en la década de 1790.

La sorpresa en el movimiento lento en la bemol mayor es la orquestación. Quitar las trompetas y los tambores era estándar en los movimientos medios de los conciertos (y las trompetas nunca se tocaban en La bemol de todas formas), pero Beethoven también deja caer la flauta y los oboes, dejando una orquesta de cuerdas, fagots, cuernos y clarinetes. Esto produce un sonido tenue y medio pesado, y convierte al instrumento de viento más alto, el primer clarinete, en un solista.

El final rondó es ligero y caprichoso, marcado Allegro scherzando para enfatizar su juguetón.

- Howard Glass