Sobre esta pieza

Edvard Grieg era un avatar poco probable de la música noruega. La perspectiva cultural de su familia era en gran parte danesa, y su madre tenía una sólida formación alemana como pianista en Hamburgo. El mismo Grieg fue enviado al Conservatorio de Leipzig cuando tenía 15 años.

En 1864, dos años después de su regreso de Leipzig, pasó el verano con el excéntrico violinista noruego Ole Bull, que comenzó a interesar a Grieg en la cultura popular noruega. Ese invierno conoció a Rikard Nordraak - sólo un año mayor que Grieg, pero ya la gran esperanza musical de los nacionalistas noruegos - en Copenhague, y la conversión de Grieg al nacionalismo romántico se completó. Cuando Nordraak murió dos años después, Grieg heredó el manto de campeón musical noruego.

Las obras de la década siguiente -incluido el Concierto Piano , los arreglos de canciones populares noruegas de piano y las colaboraciones con el dramaturgo Bjørnson- cimentaron la reputación de Grieg. Así que la invitación de Henrik Ibsen en enero de 1874 para componer música incidental para su drama en verso Peer Gynt fue bastante natural, aunque los dos hombres estaban temperamentalmente muy alejados. En una larga carta desde Dresde, Ibsen hablaba de sus planes para poner finalmente en escena Peer Gynt en su tercera edición, incluyendo algunas ideas detalladas sobre la música. Grieg aceptó de buen grado, imaginando que sólo compondría la música que Ibsen indicaba en su carta.

Sin embargo, la tarea finalmente se incrementó a 26 números, y Grieg no encontró el trabajo nada agradable. A su amigo Frants Beyer ese verano, Grieg escribió: "Con Peer Gynt va muy despacio y no hay posibilidad de que esté terminado para el otoño. Es un tema terriblemente intratable, con la excepción de una o dos partes, como por ejemplo donde Solveig canta - todo lo cual he hecho. Y he hecho algo para el salón del rey troll en Dovre que literalmente no soporto escuchar, apesta a carne de vaca, ultra noruego, y a la autosuficiencia de uno mismo. Pero espero que la ironía se haga sentir."

En efecto, lo ha hecho. Esa pieza, "En el Salón del Rey de la Montaña", es una de las más conocidas de Grieg. En su reseña de esa actuación en Londres en 1889, Shaw la llamó "una pieza alborotada de diversión extraña", mientras que también se quejó de que está compuesta por una sola frase, repetida una y otra vez. Lo cual es cierto, pero no entiende el punto. La pieza corta, como el Bolero mucho más largo de Ravel, es un ejercicio supremamente bien hecho de color y dinámica orquestal.

La Suite No. 1 comienza con el evocador "Morning Mood" que abre el Acto IV de la obra, ambientado en África. "Me imagino la dom. ruptura de las nubes en el primer fuerte", escribió Grieg. "La Muerte de Aase" no representa las fantasías salvajes de Peer en el lecho de muerte de su madre, sino más bien su desolada anticipación de la muerte en cuerdas que cantan en silencio. "La Danza de Anitra" - "una suave y pequeña danza que estoy muy ansioso de que suene delicada y hermosa" - es la seducción de una hora de encuentro cuando Peer se hace pasar por un profeta en el mundo árabe.