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Compuesto: 1945

Duración: c. 22 minutos

Sobre esta pieza

Durante los años de la Depresión y la guerra se produjeron algunas de las músicas "americanas" más populistas de Copland, incluyendo el retrato de Lincoln y la Fanfarria para el hombre común, que eleva la moral abiertamente patriótica. Appalachian Spring coronó una trilogía de interpretaciones de danza del espíritu de la frontera americana, comenzando con Billy the Kid (1938) y continuando con Rodeo (1942). Esta fue la música que creó el equivalente en concierto y teatro del conmovedor sonido de bluegrass "solitario" que emergía al mismo tiempo, música de acordes abiertos y texturas de sobra que a menudo se basaba en fuentes tradicionales.

Appalachian Spring fue un encargo de Elizabeth Sprague Coolidge para Martha Graham. Copland empezó a trabajar en el entonces sin título escenario de Graham en Hollywood en jun 1943, completando el ballet un año después en Cambridge, Massachusetts. "Después de que Martha me diera este esbozo, supe ciertas cosas cruciales: que tenía que ver con el espíritu pionero americano, con la juventud y la primavera, con el optimismo y la esperanza", escribió Copland más tarde.

Graham tomó el título de un poema de Hart Crane (donde se refiere al agua, no a la estación), aunque no a la narración de la inauguración de una casa en los Apalaches para el pionero y su novia. Copland originalmente compuso el ballet para un conjunto de 13 instrumentos, ya que el estreno fue en el pequeño Elizabeth Sprague Coolidge Auditorium de la Biblioteca del Congreso (con Graham como la Novia, Erick Hawkins como el Esposo, y Merce Cunningham como el Avivador). En la primavera de 1945 arregló una suite del ballet para orquesta completa, que ganó el Premio Pulitzer de música ese año.

La Suite está dividida en ocho secciones ininterrumpidas. Se abre con una introducción que florece lentamente, en la que las cuerdas al unísono irrumpen en un alegre Allegro. Las escenas que siguen van desde un dúo cálido y gentil para la pareja pionera, pasando por bailes de violín para un predicador de avivamiento y sus seguidores, hasta una danza animada de anticipación para la novia. Un interludio de transición recuerda la apertura, antes del clímax de la Suite, de un conjunto de variaciones del himno de Shaker "Simple Gifts", que apoyaba escenas de domesticidad rústica en la coreografía. En la coda, el matrimonio se queda solo en su nuevo hogar, con una música tierna que le sirve de sujetalibros y cumple con las expectativas de apertura.

Graham dijo a Copland que quería que la danza fuera "una leyenda de la vida americana, como una estructura ósea, el marco interior que mantiene unido a un pueblo", y que el ballet y su música se entendían inmediatamente como reflejos de una identidad nacional, de esperanza y realización en un momento difícil. "... la primavera que se está celebrando no es cualquier primavera, sino la primavera de América; y los celebrantes no son sólo media docena de individuos, sino nosotros mismos en diferentes fases", escribió John Martin en su reseña del New York Times.

-John Henken