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De un vistazo

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Compuesto: 1928

Duración: c. 17 minutos

Orquestación: 3 flautas (3ª = flautín), 2 oboes, corno inglés, 2 clarinetes, clarinete bajo, 3 saxofones (alto, tenor y barítono), 2 fagots, 4 cuernos, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, percusión (bombo, campanas, platillos, tamboril, trompetas de taxi, tom-toms, triángulo, xilófono), celesta y cuerdas

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 15 de enero de 1931, Artur Rodzinski dirigiendo

Sobre esta pieza

Desde su adolescencia, George Gershwin se había enamorado de la música que escuchaba en Harlem, una región que se estaba convirtiendo rápidamente en el centro del universo del jazz. De hecho, su primer intento de composición seria, una miniópera titulada Blue Monday-era una historia sobre personajes de un club nocturno de Harlem. Sin embargo, su primera presentación fue en Broadway, con cantantes blancos disfrazados de negros; fue un fracaso y sólo se representó una vez.

Sin inmutarse, el siguiente intento de Gershwin de fusionar la música clásica y el jazz fue el llamado "Experimento de música moderna" (como se anunció en su estreno en 1924): Rhapsody in Blue. Le siguió su Concierto en Fa, que algunos escritores llamaron "El Concierto de Jazz Piano ". Estas dos obras tuvieron éxito popular, aunque los críticos seguían siendo cautelosos con sus elogios.

Fue un viaje al extranjero lo que inspiró a Gershwin a trabajar en serio en un encargo que había recibido recientemente de la Filarmónica de Nueva York. Su idea para la nueva obra se consolidó mientras compraba bocinas de taxis parisinos para llevárselas a Estados Unidos: capturar el tumulto de las calles de París en música y crear una obra de concierto que no se centrara en piano.

De vuelta en Nueva York, Gershwin terminó An American in Parisque subtituló "Un poema tonal para orquesta". En una entrevista publicada en la edición del 18 de agosto de 1928 de Musical Americadijo de la obra: "esta nueva pieza, realmente un ballet rapsódico, es la música más moderna que he intentado". También dio una breve "nota de programa" de la obra:

"La sección gay de apertura es seguida por un rico blues con un fuerte trasfondo rítmico. Nuestro americano... quizás después de pasear por un café y tomar un par de copas, ha sucumbido a un espasmo de nostalgia. La armonía aquí es más intensa y simple que en las páginas anteriores. Este blues alcanza su clímax, seguido de una coda en la que el espíritu de la música vuelve a la vivacidad y exuberancia burbujeante de la parte inicial con su impresión de París. Al parecer, el americano nostálgico, al salir del café y llegar al aire libre, ha renegado de su hechizo de blues y una vez más es un espectador alerta de la vida parisina. En la conclusión, los ruidos de la calle y el ambiente francés triunfan." 

Aunque sigue sin ser un éxito de crítica, Un americano en París tuvo un gran éxito de público -y de Hollywood- y consagró a Gershwin como una voz original en las salas de concierto de todo el mundo, una voz que resuena hasta nuestros días. -Dave Kopplin