En el mundo del jazz: entre 1963 y 1968, formó parte del aclamado Quinteto de Miles Davis. Su participación se puede escuchar en muchos discos emblemáticos del jazz de los años 60 y 70, como *Speak No Evil*, *Maiden Voyage*, *Speak Like a Child* y *Red Clay*, por citar algunos.

En otros géneros musicales: Tras abandonar el quinteto, emprendió una prolífica carrera como músico independiente que se ha prolongado durante 50 años, abarcando géneros musicales muy diversos, y que continúa en la actualidad. Grabó con Roberta Flack y Aretha Franklin, con Gil Scott Heron en Pieces of a Man, participó en el influyente álbum de hip-hop Low End Theory con A Tribe Called Quest, tocó en álbumes de Billy Joel, Bette Midler, Paul Simon y otros, y compuso y grabó piezas para cuartetos de cuerda y corales de Bach para 2-8 contrabajos.

Como líder: Carter pasa al menos la mitad del año de gira por todo el mundo con sus distintos grupos: el Ron Carter Trio, el Foursight Quartet, el Ron Carter Nonet y la Ron Carter’s Great Big Band. Ha grabado numerosos álbumes con sus grupos.

Como autor: Carter comparte sus conocimientos en la serie de libros que ha escrito, en los que explica su proceso creativo y enseña a bajistas de todos los niveles a mejorar sus habilidades y a desarrollar su propio sonido característico. También ha publicado su biografía, «Finding the Right Notes».

En 2021 fue pionero en un nuevo tipo de transcripción musical con Chartography, que muestra no solo la línea de bajo, sino también cómo respondía la banda y cómo se transformaba la melodía en su conjunto a lo largo del tiempo. A día de hoy sigue ampliando su «Ron Carter Library» con libros de método y materiales didácticos.

Como docente: fue director artístico del Instituto Thelonious Monk de Estudios de Jazz cuando este tenía su sede en Boston y, tras 18 años formando parte del cuerpo docente del Departamento de Música del City College de Nueva York, actualmente es profesor emérito distinguido. También impartió clases en la Juilliard School y en la Manhattan School of Music.

Premios y distinciones: Ha ganado tres premios Grammy; ha sido galardonado con la Orden del dom. Naciente dom. Rayos de Oro con Roseta dom. por su contribución a las relaciones entre Japón y Estados Unidos; ha recibido la medalla y el título de Comandante de la Orden de las Artes y las Letras de Francia; y ha obtenido numerosos premios MVP y al «Bajista Destacado» otorgados por la prensa musical. Cuenta con siete doctorados honoris causa por la Juilliard, Berklee, la Universidad de Míchigan, el Conservatorio de Nueva Inglaterra, la Universidad Clark, la Escuela de Música de Manhattan y la Universidad de Rochester.

Apariciones en el cine: En octubre de 2022, PBS estrenó un largometraje documental titulado «Ron Carter: Finding the Right Notes», sobre la vida y la leyenda de Carter. Apareció interpretándose a sí mismo en un episodio de la serie «Treme» de HBO y tocó en la película «Round Midnight», entre otras.