Winston Rodney comenzó su carrera musical a finales de la década de 1960, atribuyendo sus inicios a un encuentro decisivo con Bob Marley. Ambos vivían en la parroquia de St. Ann, en Jamaica. Como recuerda Spear: «Bob se dirigía a su granja. El hombre se desplazaba con un burro, unos cubos, un tenedor, un machete y unas plantas. Simplemente hablamos de hombre a hombre y le dije que me gustaría dedicarme al negocio de la música. Y Bob me dijo: "De acuerdo, pasa por Studio One"». Fue allí donde Spear grabó sus dos primeros álbumes clásicos, «Burning Spear» y «Rocking Time».

A lo largo de los años 70 y 80, Burning Spear revolucionó el mundo del reggae con el lanzamiento de álbumes aclamados como «Social Living», «Hail H.I.M.» y «Resistance». Su música evolucionó para incorporar elementos de jazz, funk y rock, al tiempo que mantenía sus sólidas raíces reggae.

Burning Spear ha ganado dos premios Grammy al mejor álbum de reggae: uno en la 42.ª edición de los premios Grammy en 2000 por «Calling Rastafari» y otro en 2009 por «Jah Is Real». Ha sido nominado a un total de 12 premios Grammy™. En 2007, el Gobierno de Jamaica le concedió la Orden de Distinción por sus destacados servicios a la música. 

Desde que fundaron su propio sello discográfico, Burning Music Records, Winston y Sonia Rodney han publicado casi cuarenta sencillos, CD, DVD y álbumes en vinilo bajo el sello Burning Music.

Además de su carrera musical, Burning Spear es un activista antirracista y filántropo comprometido. A lo largo de su carrera, ha participado en diversas causas sociales y políticas, entre ellas la lucha contra el apartheid en Sudáfrica, la lucha por la independencia de Zimbabue y su campaña para dar a conocer las enseñanzas de Marcus Garvey.

El legado de Burning Spear como icono del reggae es eterno, y su música sigue inspirando y animando al público de todo el mundo. Su influencia se puede apreciar en la obra de innumerables artistas que han seguido sus pasos, y su mensaje de amor y unidad sigue siendo tan relevante hoy como siempre.