La experiencia de Azar Lawrence
Acerca de este artista
"Algún tiempo después de la muerte de John Coltrane, su pianista, McCoy Tyner, quería otro saxofonista para tocar, Azar Lawrence fue el hombre que Tyner eligió, y su poderoso nuevo álbum nos recuerda por qué volverás a este excelente disco [Elementals] tan a menudo como los saxofonistas vuelven a John Coltrane." Chris Pearson, The Sunday Times (Londres) 20 de abril de 2018.
Azar fue un joven prodigio de la música, cariñosamente tutelado por su madre, que enseñaba en piano y dirigía el coro de su iglesia. A los 5 años, tocaba el violín en la Sinfónica Juvenil de Los Ángeles, pero sus oídos se fijaron en el saxofón a los 13 años. Azar pasó su adolescencia inmerso en el jazz con el famoso Dorsey High School Jazz Workshop y en casa de su mejor amigo, el difunto Reggie Golson, hijo del gran saxofonista Benny Golson. A partir de entonces, jazz, jazz y más jazz.
Después del instituto, tocó en la Pan Afrikan Arkestra de Horace Tapscott junto al gran baterista Billy Higgins, y tocó semanalmente con George Cables, Candy Finch, Larry Gales y Woody Shaw en Los Ángeles en el club local, L.B. West en la calle 54. En poco tiempo, actuó con la banda de Ike & Tina Turner, la Watts 103rd Street Band y War. El genio musical de 19 años, se sonrojaría al describirlo, luego se unió al baterista de John Coltrane, Elvin Jones durante más de 3 años.
McCoy Tyner invitó entonces a Lawrence a unirse a su cuarteto, una alquimia que duró más de 5 exuberantes años. ¿Por qué? Como dijo el gran McCoy: "Creo que tú [Azar] sientes lo mismo por la música que John [Coltrane]". Azar tocó en los que posiblemente sean los mejores discos de Tyner, Enlightenment, Atlantis y Sama Layuca. Durante su estancia con Tyner, Azar también grabó con Miles Davis en el álbum Dark Magus en el famoso Carnegie Hall. Tras dejar a Tyner, Azar grabó sus propios proyectos, incluyendo el recientemente reeditado Bridge Into The New Age (1974 y 2017), luego Summer Solstice (1975 y 2019), y People Moving (1976).
Azar llegó a grabar/escribir para luminarias como Maurice White, Freddie Hubbard, Busta Rhymes, Roberta Flack y Phyllis Hyman. Sus sensacionales colaboraciones de la época incluyeron la composición y actuación en el aclamado álbum de platino de Earth Wind & Fire, PowerLight, y en el ganador del premio Grammy de Marvin Gaye, Hear My Dear.
A principios de la década de 2000, Azar volvió a la escena del jazz y sigue rugiendo, electrizando al público con extraordinarias composiciones originales inspiradas en sus intensos sentimientos espirituales con los discos The Legacy and Music of John Coltrane (2007), Speak The Word (2008), Prayer For My Ancestors (2009), Mystic Journey (2010) y The Seeker (2014).
El álbum de Azar de 2018, Elementals, alcanzó el número 2 en las listas de Jazz Weekly. Chris May escribió: "Azar Lawrence suena más como John Coltrane de lo que John Coltrane nunca lo hizo. Bueno, casi.... pero no ha sido una pose cínica diseñada para maximizar el atractivo comercial de Lawrence". (All About Jazz, 18 de abril de 2018.) Trazar Records publicará su nuevo álbum 'New Sky' el 4 de febrero de 2022, una impresionante colección de canciones que Azar escribió durante la pandemia.
La banda de Azar, The Azar Lawrence Experience, se presenta con hasta ocho músicos y se anima con los sonidos de las composiciones originales de Azar. Además de varias apariciones en festivales, Azar es un habitual en el Jazz at Lincoln Center, The Jazz Standard en NYC y Blues Alley en Washington, DC.