Yo-Yo Ma, una de las figuras más reconocidas y queridas de la música clásica, "es un músico de inmensa conciencia, una presencia totalmente sincera que tiende a sacar lo mejor de cualquier compañía en la que se encuentre"(The New York Times).

Su polifacética carrera es un testimonio de su creencia en el poder de la cultura para generar confianza y entendimiento. Los proyectos de Ma estimulan nuestra imaginación y refuerzan nuestra humanidad, ya sea interpretando música para violonchelo nueva o intemporal, reuniendo a comunidades y culturas o colaborando con artistas como virtuosos de la pipa china o habitantes de Barrio Sésamo. Incluso se llama a sí mismo "culturalista de riesgo".

La colaboración está en el corazón del arte y el legado de Ma. Ya sea improvisando con músicos de bluegrass, acompañando a una bailarina aparentemente "sin huesos" o inspirando a la próxima generación de melómanos, nos recuerda que la música es más poderosa cuando se comparte.

Explore la amplitud del espíritu de colaboración y la visión de Ma con ejemplos de algunos de sus proyectos más interesantes e inspiradores fuera del ámbito clásico a lo largo de las décadas.  

1. Angélique Kidjo

Apodada "la primera diva de África" por la revista TIME, Angélique Kidjo -aligual que Ma- es una artista en constante evolución, con una curiosidad inagotable y sed de conexión, colaboración y nuevas ideas. Kidjo ha dejado una huella imborrable en todos los ámbitos, desde la música del mundo y el jazz hasta el pop y el afrobeat.

Cuando Kidjo y Ma unen sus fuerzas, el resultado es pura magia. Sarabande Africaine es su proyecto conjunto, que mezcla música clásica con música yoruba, espirituales afroamericanos y canciones gullah-geechee. Juntas, su trabajo nos recuerda que la música siempre ha sido y será un lenguaje universal.  

2. Bobby McFerrin 

McFerrin y Ma comparten un intrépido espíritu de espontaneidad y alegría. Su álbum Hush, de 1992, fue descrito por The Washington Post como una "combinación ganadora del toque infalible y a menudo profundamente expresivo de Ma y el ingenio, capricho, ingenio y pura musicalidad de McFerrin".

El álbum, compuesto por cinco canciones escritas por McFerrin y varias canciones clásicas favoritas como "El vuelo del abejorro" de Rimsky-Korsakov, "Vocalise" de Rachmaninoff y "Air" y "Ave Maria" de Bach, difumina la línea entre voz e instrumento.

"Simplemente nos lo pasamos en grande porque Yo-Yo aporta una actitud infantil maravillosa a las nuevas aventuras", dijo McFerrin. "Trabajar con él fue absolutamente fabuloso, de los cuatro días más agradables que he pasado musicalmente". 

3. Charles "Lil Buck" Riley 

El bailarín Charles "Lil Buck" Riley, nacido en Memphis, es conocido sobre todo por el jookin, un estilo de baile callejero de su ciudad natal.  

"La música de Memphis tenía algo especial, como el uso de los bajos, los agudos y los hi-hats", dice Lil Buck. "Te hacía sentir como si todo el cuerpo rebotara. Empezó con ese rebote y ese groove y la forma en que te sentías como en la forma en que el artista se sentía cuando se hacía la música".  

¿Qué ocurre cuando esa energía vibrante se une a la suave gracia de una pieza clásica?

A principios de la década de 2010, realizó una danza interpretativa de "El cisne" de El carnaval de los animales, de Camille Saint-Saëns, acompañado nada menos que por Ma.  

4. Edgar Meyer, Chris Thile y Stuart Duncan

Con un nombre de álbum como Goat Rodeo Sessions, sabes que vas a encontrarte con sonidos salvajes, divertidos y aventureros. En 2011, Ma buscó algo con ese tipo de energía con su colaboración bluegrass con el bajista Edgar Meyer, el violinista Stuart Duncan (Nashville Bluegrass Band) y el mandolinista Chris Thile (Nickel Creek, Punch Brothers).

Thile dice que el título procede de un término del argot aeronáutico. "[Se utiliza] para designar una situación en la que un montón de cosas tendrán que salir bien para que alguien salga ileso".  

Ma, como sus compañeros de Goat Rodeo, es un temerario a la hora de hacer música. "Nos gusta correr riesgos calculados para ir al límite. Y todos nosotros, de alguna extraña manera, somos también perfeccionistas, así que la tensión entre ambos es lo que nos hace jugar el uno con el otro", dice Ma. Cuando uno hace algo especial o creativo, los demás le siguen intuitivamente, alimentando el humorístico y organizado caos de un rodeo de cabras. 

5. John Williams 

La colaboración artística de Ma con el legendario compositor de cine John Williams se remonta a la etapa de Williams como director de orquesta de la Boston Pops Orchestra a principios de los 80.

Cuando escribió su Concierto para violonchelo de 1993 Concierto para Ma, Williams dijo: "Siempre fui consciente de que la capacidad de Yo-Yo para 'conectar' personal e incluso privadamente con cada individuo de su público es quizá el mayor de sus abundantes dones".

En su trabajo juntos, Williams se apoya en la habilidad de Ma para hacer que el violonchelo cante, anhele y atraviese el corazón de cada oyente. Su álbum de 2022 Una reunión de amigos de 2022 incluye una versión revisitada del concierto, junto con nuevos arreglos de las partituras cinematográficas de Williams para La lista de Schindler, Lincoln y Munich.  

Williams afirma: "Felizmente, y con toda justicia, el mundo ama y venera a este hombre, al igual que yo, y trabajar con él es siempre un viaje gozoso que hay que atesorar". 

6. Barrio Sésamo 

En Barrio Sésamo, Ma demostró a los niños y a sus familias que el violonchelo puede tocar algo más que música clásica "seria". También puede cantar blues, soltarse y bailar con un teleñeco.

En una jam session nocturna con el saxofonista y músico de jazz residente de Barrio Sésamo, el búho Hoots, Ma ayudó a desmitificar el violonchelo para millones de jóvenes espectadores. El talento sin esfuerzo de Ma para llamar y responder dejó a Hoots boquiabierto, diciendo al público: "Tío, ¡qué violonchelo más suave!".

Ma también actuó como profesor de violín de Elmo, tocó con los Honkers y mucho más durante sus visitas a Barrio Sésamo. 

7. Silkroad Ensemble 

Quizás el colectivo más ambicioso y longevo de Ma, el Silkroad Ensemble reúne a músicos de docenas de tradiciones musicales y culturales: kamancheh persa, pipa china, tabla india, gaita gallega, shakuhachi japonés, etc.  

Ma modeló el conjunto siguiendo la histórica Ruta de la Seda, una red de rutas comerciales que fomentó el intercambio de ideas, tradiciones, bienes e innovaciones entre Oriente y Occidente. 

Fundado por Ma en 1998 (y actualmente bajo la dirección artística de Rhiannon Giddens, ganadora del Premio Pulitzer), el Silkroad Ensemble tiene sus raíces en una simple pregunta: "¿Qué ocurre cuando unos extraños se encuentran?".