Imagínate esto: eres un director de orquesta frente al público, con toda una orquesta pendiente de tu batuta, y la estás dirigiendo en el clímax operístico de «E.T., el extraterrestre». La fantasía de Steven Spielbergde 1982 alcanza su punto álgido cuando el protagonista sube a su nave espacial y sus amigos humanos se despiden de él entre lágrimas. La banda sonora de John Williams, ganadora de un Óscar, se intensifica con una grandeza agridulce, resaltando muchos de los gestos más sutiles que se ven en pantalla con gestos correspondientes en la música. Este meticuloso nivel de sincronización suele basarse en una «pista de clic», una especie de metrónomo guiado que se escucha en los auriculares director de orquestay de los músicos. Entonces, de repente... la pista de clic se corta.
«Tuve una especie de momento de pánico», cuenta Norman Huynh, quien vivió precisamente esta experiencia mientras dirigía la banda sonora de E.T. en directo, sincronizada con la película, en Oregón hace varios años (y quien dirige Amadeus en directo con la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl septiembre). Pero entonces, cuenta, «me sentí muy libre a partir de ese momento, porque tenía los puntos de referencia y las marcas ahí delante de mí —el tempo, básicamente— y sentí que realmente podía hacer ajustes y ampliar un poco las cosas cuando fuera necesario, y luego sincronizar los momentos que tenían que estar ahí. No he vuelto a usar el clic desde entonces».
Estas son solo algunas de las consideraciones que hay que tener en cuenta en el prolífico fenómeno de los conciertos en los que se proyectan películas acompañadas en directo por una orquesta sinfónica que interpreta la banda sonora. Para el público, los conciertos con música en directo acompañando a la película son una forma divertida de volver a disfrutar de una película conocida de manera colectiva —quizá para dar a conocer una película a sus hijos o amigos— y, a menudo, al aire libre. Para los directores de orquesta y los músicos, suponen un delicado equilibrio de sincronización milimétrica, que depende de una tecnología que no existía hasta hace muy poco.
David Newman, que dirigirá Cómo entrenar a tu dragón en el Bowl este verano (así como el programa «Maestro of the Movies: A Tribute to John Williams», repleto de fragmentos de películas), lleva dirigiendo bandas sonoras en directo acompañando a las imágenes desde la década de 1980, cuando era director musical del Instituto Sundance. En 1989 dirigió una partitura original —de su propia composición— para el clásico mudo de 1927 «Sunrise». Por aquel entonces, la película se proyectaba en celuloide, «por lo que era infinitamente más difícil sincronizar elvideo director de orquesta video el video de la proyección», explica Newman. Y los ensayos eran una pesadilla, porque «realmente no se podía parar, retroceder ni avanzar. Simplemente había que dejar que la película se desarrollara. Si paraban la película, tenían que rebobinarla manualmente».
El primer concierto «en directo con película» interpretado por la Filarmónica de Los Ángeles fue *Alejandro Nevski* (1938), de Serguéi Eisenstein y Dimitri Vasilev, con música de Serguéi Prokófiev dirigida por André Previn en 1987. Durante las dos décadas siguientes, casi siempre se interpretaron en concierto películas mudas, o escenas o secuencias aisladas; cualquier otra cosa habría sido logísticamente imposible. (Pioneros como el productor John Goberman y John Mauceri, antiguo director de orquesta principal director de orquesta Hollywood Bowl director de orquesta Hollywood Bowl , contribuyeron a desarrollar los sistemas que hicieron posible este tipo de conciertos.) Pero hace unos quince años, los avances en la tecnología digital permitieron un gran avance. No solo se podían reproducir las películas desde discos duros —lo que permitía pausarlas y navegar por ellas con facilidad—, sino que además se podían añadir a la pantalla del atril del director de orquesta esos «marcadores» y «streamers» —líneas que indican cuándo debe comenzar una entrada musical y otras indicaciones útiles— se pudieran añadir a la pantalla del atril director de orquesta, sino que, en el caso de las películas más antiguas, la grabación original de la banda sonora se pudiera extraer de una pista mono que también contenía voces, diálogos y efectos de sonido.
En 2011, Newman dirigió el estreno mundial en directo de West Side Story en el Bowl. Lo que antes era impensable se hizo gloriosamente posible: la LA Phil interpretar las suntuosas melodías de «María» y «América», de Leonard Bernstein, en perfecta armonía con grabaciones de hace 50 años de Jimmy Bryant y Rita Moreno (que cantaron en la querida película de 1961). «Fue como si hubiera estallado una bomba», afirma Newman, quien llevó el mismo espectáculo a la Filarmónica de Nueva York más adelante ese mismo año, «en el sentido de que, obviamente, el público lo quería. Así que, cuando lo presentaron, la gente acudió en masa. Había mucha energía en los conciertos. Y creo que, al final, todas las orquestas se dieron cuenta de ello. Fue fácil vender entradas».
Desde entonces, la LA Phil presenta LA Phil películas completas en concierto, desde «Vértigo», proyectada en el Walt Disney Concert Hall con la Filarmónica de Los Ángeles en marzo, hasta *Top Gun: Maverick*, de 2022, con la Hollywood Bowl en el Bowl este agosto. «Al principio pensé: “Vaya, esto va a ser muy emocionante”», afirma Joanne Pearce Martin, teclista de la Filarmónica de Los Ángeles desde 2001. «Porque no hay vuelta atrás. Quiero decir, tampoco la hay en un concierto en directo, pero hay momentos clave en los que la sincronización es fundamental».
«En los conciertos habituales», dice Martin, «siempre tiene que existir esa confianza mutua. Pero creo que en la situación de acompañamiento en directo de una película se requiere un nivel de confianza totalmente nuevo entre director de orquesta los músicos. Por eso es fantástico contar con alguien al frente con quien nos sintamos totalmente a gusto». Martin elogia a Sarah Hicks, que ha dirigido varias películas de Harry Potter y, más recientemente, *Vértigo* con la LA Phil, y también a Newman. «David es increíble ahí arriba», afirma. «Siempre impresiona por lo mucho que toca sin seguir el metrónomo. Tiene tanta seguridad y está tan familiarizado con estas partituras, y con nosotros, que siente que puede guiarnos exactamente hasta donde tenemos que estar. Y siempre llegamos allí con él».
Entre otros retos singulares, la orquesta suele disponer solo de uno o dos ensayos antes de la función. Directores como Newman y Huynh estudian las partituras y las películas a fondo con antelación, para poder guiar rápidamente a la orquesta no solo en las notas, sino también en la intención dramática de la partitura. Los músicos deben mantener el ritmo exacto de la película, pero también estar preparados para escuchar carcajadas o aplausos ante frases emblemáticas como «Vas a necesitar un barco más grande» en Tiburón. Eso no es precisamente algo a lo que estén acostumbrados en una sinfonía de Mahler.
«No hay nada que te prepare para la energía que desprende el gigantesco público del Bowl después de eso», dice Martin, riendo. «Y muy a menudo tienes una frase como esa a la que le sigue inmediatamente la música. Así que es casi como si ni siquiera pudieras oír lo que se supone que debes oír. Y ahí es donde entra en juego la confianza: estás clavado a ese podio, y quienquiera que esté ahí arriba, te dirá: “¡Listo, adelante!”... da igual lo que oigas o lo que no oigas».
Tim Greiving es un periodista e historiador especializado en arte de Los Ángeles, dedicado a la música cinematográfica. Escribe habitualmente para el *Los Angeles Times* y ha colaborado con la NPR, *The Washington Post* y *The New York Times*, entre otros medios. Su libro, *John Williams: A Composer’s Life*, fue publicado en 2025 por Oxford University Press.